Fundamentos de Nutrición: Carbohidratos, Lípidos, Proteínas y Micronutrientes

Nutrientes Esenciales: Clasificación y Funciones Biológicas

1. Carbohidratos

Se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.

Funciones principales:

• Fuente de energía para las células.
• Moderan los requerimientos y el consumo de proteínas.
• Intervienen en el metabolismo de las grasas.
• La glucosa es indispensable para el tejido nervioso.
• La lactosa favorece la absorción de calcio.

2. Lípidos

Se dividen en:

• Saturados: Triglicéridos.
• Insaturados: Monoinsaturados y poliinsaturados.
• Lípidos complejos: Vitaminas A, D, E y K.

Funciones principales:

• Fuentes concentradas de calor y energía.
• Necesarios para absorber y transportar las vitaminas liposolubles.
• Retardan el tiempo de vaciado gástrico.
• Actúan como aislante térmico.
• Las grasas mantienen en su sitio los diversos órganos.

3. Proteínas

Están compuestas por aminoácidos y se clasifican según su estructura:

• Oligopéptidos: Menos de 10 aminoácidos.
• Polipéptidos: Entre 10 y 100 aminoácidos.
• Proteínas: Formadas por más de 100 aminoácidos.

Funciones principales:

• Función plástica.
• Mantienen la viscosidad de la sangre.
• Aumentan la resistencia a las infecciones.
• Aportan calorías.
• Tienen función antiedema.

4. Vitaminas

• Hidrosolubles: No se almacenan y se eliminan a través de la orina.
• Liposolubles: Se almacenan en el organismo y no se eliminan por la orina.

5. Minerales

Aunque su porcentaje es bajo, son imprescindibles y cumplen funciones reguladoras y plásticas:

• Calcio: Forma la parte mineral del esqueleto y es necesario para la coagulación.
• Hierro: Forma la hemoglobina de los glóbulos rojos.
• Flúor: Previene la caries.
• Yodo: Forma parte de las hormonas tiroideas; su déficit provoca bocio.

6. Agua

Es un componente esencial de la sangre y secreciones corporales, indispensable para el funcionamiento de los órganos y el mantenimiento de la temperatura corporal. Actúa como medio de disolución y transporte de muchas sustancias.

Se pierde al respirar, a través de la orina, heces y la piel (aproximadamente 2.5 L). El balance entre el agua perdida y el agua ingerida se denomina balance hídrico.

7. Fibra dietética

Es la parte de los alimentos que no se digiere.

Funciones principales:

• Favorece y acelera la digestión.
• Posee gran capacidad de absorción y retención de agua.
• Detoxifica agentes cancerígenos.
• Absorbe toxinas y venenos.
• Disminuye la absorción de glucosa y lípidos.
• Ayuda a controlar la obesidad y previene el estreñimiento.