Fundamentos Neurobiológicos de las Neuronas Espejo y la Simulación Encarnada

Introducción a las Neuronas Espejo

Las neuronas espejo están relacionadas con la capacidad de entender los estados mentales, intenciones, expresiones lingüísticas, emociones y sensaciones de los otros. Fueron descubiertas por casualidad por Rizzolatti, Fogassi y Gallese mientras trabajaban en un experimento utilizando monos macacos.

Funciones y Características Principales

• Están relacionadas con la simulación encarnada.
• Constituyen las bases para la imitación.
• Son la base para generar lenguaje.
• Están relacionadas con las conductas de apego.
• Son responsables de las expresiones faciales.
• Permiten que calce el estado somático de los otros con el mío (simulamos la conducta del otro de manera preconsciente); para que se activen, debe haber intencionalidad.

La activación de la misma red neuronal ocurre tanto cuando se hace algo como cuando se observa a otro haciendo lo mismo.

El Sistema F5 y la Acción Motora

Las neuronas F5 (neuronas espejo parietales) fueron descubiertas en el cerebro de los monos y presentan las siguientes propiedades:

• Codificación de objetivos: Codifican el objetivo de un acto motor determinado, independientemente de los movimientos requeridos para lograrlo.
• Anticipación: Se activan cuando la parte crítica final de la acción observada (ej. mano-objeto) se oculta.
• Propiedades audiovisuales: Las neuronas F5 audiovisuales pueden activarse por la ejecución, observación y también por el sonido producido por la acción de la tarea.

Ubicación y Redes Neuronales

Este grupo de neuronas se ubica en la zona motora del lóbulo frontal inferior y del parietal inferior. Se activan cuando no se permite observar la conclusión de la acción, pero existen suficientes elementos contextuales como para que esta red neuronal pueda anticipar la acción. Se activan cuando estamos observando una acción, como si fuéramos nosotros quienes la realizamos. El sistema nervioso (SN) anticipa la intencionalidad de la acción del otro.

Modelos de Comprensión Social

Simulación Estándar

El observador adopta la perspectiva del otro. Genera imaginativamente estados mentales tales como deseos, preferencias y creencias, y luego infiere los estados mentales del otro. Se basa en predecir la conducta del otro basándose en “lo que él mismo haría”.

Simulación Encarnada

Es un mecanismo no consciente y prereflexivo que produce un estado somático compartido. Podemos vivenciar las emociones del otro, simulándolas desde nuestra propia historia, lo que produce un estado corporal compartido. Es la base para la comprensión inconsciente de las acciones, intenciones y expresiones lingüísticas del otro.

El Lenguaje y la Simulación Encarnada

El lenguaje se basa en la relación entre el sistema motor, la simulación encarnada y la comprensión del lenguaje. La especularización se define como el entonamiento o respuesta congruente ante los estados mentales del otro.