Los Fundamentos del Tiempo Musical: Ritmo, Pulso, Métrica y Tempo

El Ritmo: Concepto y Fundamento Musical

Según Aaron Copland, de los cuatro elementos esenciales de la música (ritmo, melodía, armonía y timbre), el ritmo es el más antiguo y fundamental de todos. La música, según se piensa, comenzó con la percusión de un ritmo. La palabra ritmo proviene del verbo griego rhytmós, que significa correr o fluir. El ritmo está íntimamente relacionado con cualquier movimiento que se repita con regularidad en el tiempo.

En la naturaleza hay una serie de ritmos “naturales”, como la alternancia de los días y las noches o la sucesión de las estaciones. El ritmo se define como el elemento musical que tiene que ver con la regulación y ordenamiento de la relación temporal.

Evolución Histórica del Ritmo

El ritmo ha tenido diferentes concepciones, así como diversas etapas:

• Pueblos Primitivos: Los movimientos del cuerpo eran recogidos por el ritmo de la danza.
• Melodía y Palabra: Cuando se comenzó a conocer la melodía, la palabra se unió a ella e impuso su ritmo, con lo cual, este comenzó a perder importancia.
• Romanticismo: Comenzó la emancipación del ritmo, llegando a emplearlo de manera compleja con grandes combinaciones.
• Siglo XX: Es definitivamente en el siglo XX cuando el ritmo alcanza su pleno desarrollo e independencia, llegando a haber compositores que lo utilizan como principal elemento musical.

El Pulso

El pulso es el latido interior que hace caminar la música y se sucede de manera regular. La diferencia entre pulso y ritmo es clara: el pulso es igual, mientras que el ritmo puede tener valores largos y cortos, acentos, etc.

La Métrica y el Compás

La métrica viene de la palabra griega metron, cuyo significado es medida. Para diferenciar ritmo de métrica, hemos de tener en cuenta que el ritmo existe por sí mismo, mientras que la métrica es una creación humana para poder medir los ritmos de la naturaleza.

Tipos de Ritmos y Unidades de Medida

Los ritmos tienen distintas métricas, según hablemos de ritmos binarios, ternarios o cuaternarios.

El compás es la medida que se toma como unidad para dividir una obra en fragmentos de igual duración. El invento de esta unidad de medida es muy reciente; antes que el compás existieron los llamados modos rítmicos, que se asemejaban a la métrica empleada sobre todo en la poesía (Grecia y Roma).

Elementos del Compás

Se da el nombre de líneas divisorias o barras de compás a unas líneas perpendiculares que alcanzan todo el pentagrama e indican el final de un compás y el principio del otro.

En la notación del compás:

• El numerador nos indica la cantidad de figuras que completan un compás.
• El denominador nos dice la cantidad de esas figuras que entran en una redonda.

El Tempo: Velocidad Musical

Se denomina tempo a la velocidad con la que se ejecuta una pieza musical, en relación a las pulsaciones regulares. El corazón oscila entre 70 y 80 pulsaciones por minuto. Es por ello que el ritmo cardíaco se toma como modelo para determinar si un ritmo es lento o rápido. Un tempo superior a 80 o 90 pulsos por minuto nos parecerá rápido, y si es menos de 70 nos parecerá lento.

El Metrónomo

El metrónomo es el aparato que utilizamos para medir el tempo de una obra musical. El inventor del metrónomo fue el alemán Maelzel, quien lo inventó y presentó en París en 1816.

Las palabras o términos tradicionalmente empleados pueden ser: