Fundamentos de la Metafísica Platónica: La Teoría de las Ideas

Teoría de las Ideas: Doctrina de la Verdad, del Bien y de la Belleza

Esta doctrina fundamental del pensamiento platónico incluye tres dimensiones bien diferenciadas:

• Ontología: Teoría general de la realidad.
• Teoría del conocimiento.
• Método: La dialéctica.

Esta teoría constituye una de las grandes metafísicas del pensamiento occidental. Para poder explicar la realidad, es necesario admitir la existencia de tres clases de entidades y la relación que se establece entre ellas:

Clasificación de las Entidades

• Cosas materiales y sensibles: Son aquellas perceptibles a través de los sentidos. Parecen poseer en sí mismas una forma fija y propia. En el plano de lo físico, se identifican con el Eidos.
• Los hombres: Sujetos que forman en su mente copias que intentan igualarse a las cosas reales, denominadas Eidolon.
• Cualidades inteligibles: Entidades no sensibles que son universales, inmutables y eternas. No se encuentran en el mundo de las cosas materiales; son las Ideas o esencias.

Naturaleza de las Entidades

• Físicas: Son las cosas sensibles y materiales que devienen y poseen de suyo el eidos.
• Mentales: Se refieren a las imágenes o el eidolon, que posee un carácter subjetivo.
• Idea o esencia: Son realidades inteligibles, inmutables y eternas (Eidea).

Las entidades ideales existen de forma separada, tanto de las cosas físicas como de las imágenes mentales que los sujetos pueden percibir. Las Ideas funcionan como el modelo o patrón, tanto de la forma física como de la imagen mental.

La Razón y el Conocimiento

A través de la razón, y en oposición al escepticismo sofístico que negaba la posibilidad de la ciencia, Platón afirma la existencia de un conocimiento universalmente válido. Este conocimiento versa sobre las esencias y expresa lo que en las cosas es puramente inteligible.

Bases de la Teoría

Esta postura se sustenta en dos experiencias fundamentales:

1. El método socrático de la definición: En Sócrates, el conocimiento se expresaba mediante definiciones. Se trata de algo genérico y abstracto que conviene a muchos individuos, siendo independiente de lo particular; es algo ideal. Lo genérico permite el conocimiento de la realidad: conocemos lo que las cosas particulares tienen de genérico y de inteligible.
2. La existencia de cánones escultóricos: Durante el siglo V, aparecieron cánones en relación a los cuales los escultores no buscaban una reproducción realista, sino que expresaban unos ideales. Las esculturas poseían una especie de eidos común.

Evolución del Pensamiento Platónico

Hubo una evolución clara en este planteamiento:

• Inicialmente, el objeto del conocimiento (el eidos) no se agota en las cosas particulares, sino que se percibe como algo distinto.
• Posteriormente, se postula la existencia real y separada de los entes ideales respecto a las cosas particulares reales.