Fundamentos del Liberalismo Político de John Locke

El Liberalismo de John Locke

El liberalismo, según John Locke, estableció que el individuo posee tres derechos básicos irrenunciables: el derecho a la vida, el derecho a la libertad y el derecho a la propiedad. Estos derechos son previos a la formación de la sociedad y la función del Estado consiste, fundamentalmente, en protegerlos, sin jamás pisotearlos, ignorarlos o menospreciarlos. Esta concepción tiene las siguientes consecuencias:

1. La función exclusiva del Estado

La función primordial del Estado es proteger los derechos ciudadanos; el Estado no está legitimado para intervenir en ninguna otra forma de la vida pública. La libertad de pensamiento es una esfera inviolable para los poderes estatales, un punto de vista que conduce, entre otros aspectos, a la tolerancia religiosa.

2. El control de la acción gubernamental

Es necesario controlar la acción del gobierno para evitar que aproveche su poder para asumir funciones que no tiene asignadas o para violar los derechos de los ciudadanos particulares. Para ello, son necesarias las siguientes condiciones:

• El Estado de Derecho: Los poderes públicos tienen que estar sometidos a la ley, de forma que ni la corrupción ni el abuso por parte de quienes los ejercen puedan quedar impunes.
• La división de poderes: Consiste en la distinción de tres ámbitos de poder: legislativo, ejecutivo y judicial. Montesquieu fue quien formalizó esta idea de la división de poderes y quien sirvió de inspiración para su aplicación en los Estados modernos con tres ramas:
  • Poder Legislativo: Se ocupa de aprobar las leyes y lo ejerce el Parlamento.
  • Poder Ejecutivo: Es el encargado de ejecutar las leyes y está constituido por el Gobierno.
  • Poder Judicial: Tiene el poder de hacer cumplir las leyes a través de los tribunales de justicia.

3. Representatividad y Tradición Liberal

El gobierno tiene que ser representativo del pueblo. Para Locke, el pueblo debe escoger, mediante votación, a unos representantes que son los encargados de aprobar las leyes en el Parlamento. La tradición liberal busca garantizar las bases para que los individuos puedan conseguir sus fines, por ejemplo, elaborando leyes que garanticen la igualdad de derechos y de oportunidades, así como la libertad en las transacciones comerciales.