Fundamentos de la Instalación Eléctrica Automotriz: Componentes y Protección

Conceptos básicos

Los vehículos son autónomos eléctricamente; la electricidad se genera en el alternador, se acumula en la batería y se consume en los actuadores, lámparas, motores, etc. Cuando en un cable de un material conductor (cobre) se aplica una diferencia de potencial (tensión), los electrones libres del metal se dirigen al polo positivo, generándose una corriente eléctrica y calor.

Instalación eléctrica

Cableados

El cableado entre los componentes de un circuito se realiza agrupando los cables en un conjunto conocido como mazo. La colocación de los mazos se realiza siguiendo estos principios:

• Seguridad: alejarlos de zonas calientes y con vibraciones.
• Mantenimiento: fácil acceso en las reparaciones.
• Eficiencia: mínima distancia entre los componentes (la resistencia aumenta con la longitud de los cables, lo que provoca una mayor caída de tensión).

La instalación eléctrica necesita un mantenimiento, por ello es necesario saber la localización del componente en el vehículo. Los fabricantes utilizan dos sistemas de localización:

• Por su ubicación física: cableado de la zona motor, zona delantera, habitáculo, panel de instrumentos y zona trasera.
• Por la función del circuito: circuitos de alumbrado, señalización y maniobra, auxiliares, de carga, de arranque, motor, instrumentación y fusibles, climatización, alta tensión y equipos opcionales.

Tipos de representación

Existen diversas formas de representar los sistemas:

• Instalación completa de cableado unifilar.
• Esquema de cableado general normalizado (amperimétrico).
• Esquemas eléctricos por funciones (primero se muestra el circuito con los componentes situados sobre el vehículo, luego la posición exacta de ellos y, por último, una representación unifilar que muestra todos los componentes).

Protección de los circuitos: Fusibles

Los circuitos eléctricos de corriente continua (c.c.) se protegen de los cortocircuitos y del exceso de calor empleando los fusibles. Están formados por un conductor con menor sección que el resto del cableado; la sección del fusible es suficiente para permitir el paso de la corriente necesaria para que el circuito funcione con normalidad.

Si por alguna causa el circuito aumenta su intensidad, el fusible se funde e interrumpe el paso de la corriente, protegiendo el sistema. Los fusibles más empleados son los de tipo enchufable. Para localizarlos con facilidad, los fusibles de alta intensidad (tipo lámina) se colocan cerca de la batería, y los fusibles enchufables se montan en las cajas de fusibles, ubicadas normalmente cerca del tablero de instrumentos.