Fundamentos de Ingeniería Genética y Aplicaciones de los Organismos Transgénicos

Estructura y Función del ADN

Las moléculas de ADN son extremadamente largas, pero están constituidas por solo cuatro nucleótidos: Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) y Guanina (G), los cuales se emparejan específicamente mediante enlaces de hidrógeno (A-T y C-G). Lo que nos diferencia genéticamente de otros seres vivos es la secuencia, es decir, el orden específico de estas bases nitrogenadas.

Ingeniería Genética: Conceptos y Aplicaciones

La ingeniería genética consiste en dotar a células vivas de nuevas propiedades mediante la modificación de su material genético; esto implica manipular la molécula de ADN para copiarla y transferirla de una célula a otra. Los organismos transgénicos son aquellos que han sido modificados genéticamente mediante estas técnicas.

Tipos de Organismos Transgénicos

• Plantas transgénicas: Un ejemplo es el maíz Bt, que resiste ataques de larvas y taladros gracias a la inserción de un gen bacteriano que produce una proteína tóxica para estas plagas sin afectar al cultivo.
• Animales transgénicos: En 2001 se creó el primer animal modificado, el salmón, al cual se le introdujeron dos genes: uno proveniente de un pez del Ártico para permitir el crecimiento continuo en invierno y otro del mismo salmón para potenciar la hormona del crecimiento.
• Microorganismos: Consiste en la introducción de un gen humano, como el de la insulina, en el ADN de una bacteria para que esta produzca dicha proteína a gran escala.

Proceso de Obtención de un Organismo Transgénico

El procedimiento se divide en varias etapas críticas:

1. Extracción del ADN de la célula de interés.
2. Localización, extracción y clonación del gen específico.
3. Modificación del gen para crear el transgén.
4. Inserción del transgén en el núcleo de la célula receptora.
5. Verificación de la incorporación del transgén mediante un gen marcador, que suele conferir resistencia a un antibiótico.
6. Clonación del producto final para asegurar la estabilidad de la modificación.

Diagnóstico Prenatal

El diagnóstico prenatal permite detectar anomalías genéticas mediante técnicas invasivas:

• Amniocentesis: Consiste en la toma de una muestra de líquido amniótico que contiene células fetales en suspensión. Estas células se separan y analizan en el laboratorio para identificar posibles patologías.
• Biopsia de vellosidades coriónicas: Consiste en la obtención de una muestra de tejido placentario para analizar las células y detectar problemas genéticos en el feto.