Fundamentos de la Imagen Digital: Tipos, Elementos y Factores de Calidad

Tipos de imágenes digitales

• Imágenes rasterizadas: Conocidas comúnmente como bitmap o mapas de bits, están formadas por una multitud de puntos, donde cada uno posee un color, brillo y características determinadas. Los archivos de estas imágenes contienen la información de la imagen en una rejilla de píxeles llamada raster. Se obtienen habitualmente al digitalizar con un escáner o mediante fotografías tomadas con una cámara digital.
• Imágenes vectoriales: Son aquellas creadas mediante vectores. Los archivos de estas imágenes guardan la definición de todos sus componentes a través de expresiones matemáticas, lo que suele resultar en un tamaño de archivo inferior al de las imágenes rasterizadas.
• Imágenes 3D: Creadas mediante diversas técnicas, su función es transmitir la proyección de un objeto visual en un espacio tridimensional, estando frecuentemente vinculadas a imágenes animadas.
• Imágenes animadas: Permiten transmitir una secuencia en movimiento, aunque generalmente sin sonido. Están constituidas por un conjunto de imágenes estáticas que se van alternando de forma sucesiva.

Elementos característicos de la imagen

Elementos de imágenes vectoriales

En este ámbito se habla de objetos llamados vectores para referirse a los elementos que forman la imagen final. Cada uno posee sus propias características, entre las que destacan:

• El contorno: La línea que delimita el objeto.
• El relleno: El área que queda encerrada por el contorno.
• Tamaño y posición: El lugar y dimensiones que ocupa el objeto dentro de la imagen.
• El plano: Es fundamental el orden o nivel de profundidad en el que está situado cada objeto.

Es importante señalar que la modificación de estas imágenes no implica una pérdida de calidad.

Elementos de imágenes bitmap

• Píxel: Es la unidad mínima que forma la imagen. Cada píxel tiene características propias, destacando especialmente el tamaño y el color.

Si se modifica este tipo de imagen, se alteran las características de los píxeles, por lo que cualquier transformación influye directamente en la calidad de la imagen. Las herramientas más frecuentes son aquellas que permiten modificar los píxeles individualmente y los borradores para eliminar sus colores.

Máscaras y capas

Estas son herramientas que aumentan considerablemente las posibilidades de editar y transformar las imágenes:

• Máscaras: Se utilizan para cubrir o proteger ciertas áreas de una imagen durante la edición.
• Capas: Funcionan como hojas transparentes, apiladas unas encima de otras, en las que se han dibujado distintas partes de la composición de forma independiente.

Factores de calidad de la imagen

• Número de puntos: Cuantos más píxeles tenga una imagen, mayor será la calidad y el detalle de la fotografía.
• Profundidad de color: Se refiere al número de colores que puede contener la imagen; cuanto mayor sea este valor, más tonalidades y matices tendrá la representación.
• Compresión de la información: Al guardar una imagen bitmap en un archivo, se almacena la información de cada uno de sus píxeles, lo que puede generar archivos de gran tamaño. Para evitarlo, se utilizan métodos de compresión, aunque estos suelen implicar una pérdida de calidad proporcional al nivel de compresión aplicado.