Fundamentos de la Imagen Digital: Formatos de Compresión, Tamaño y Modos de Color

El Tamaño del Archivo Digital

Es una cifra, en bits o bytes, que describe la cantidad de memoria necesaria para almacenar la información en un soporte (CD, disco duro, etc.).

El tamaño del archivo dependerá de varios factores, especialmente:

• La resolución (R).
• Las dimensiones de la imagen (Largo x Ancho).
• La profundidad de color (P).

La fórmula de cálculo es:

Tamaño = P² x L x A x P

Nota Importante sobre Unidades

1 BYTE = 8 BITS

Compresión de Archivos de Imagen

Una vez creada nuestra imagen, ya sea capturada con la cámara o generada a mano, la guardamos en un archivo. El archivo tiene también una cabecera en la que se guarda información destinada al programa encargado de abrir la imagen y mostrarla en el monitor.

Los formatos de compresión se distinguen entre sí por las pérdidas producidas en la información de la imagen durante el proceso de compresión.

Cada sistema de compresión utiliza un algoritmo matemático propio para reducir la cantidad de bits necesarios para describir la imagen, y marca el archivo resultante con una extensión característica: .bmp, .wmf, .jpg, .gif, .png, etcétera.

Formatos de Compresión Específicos

Formato JPG (Joint Photographic Experts Group)

El algoritmo JPG está basado en el hecho de que el ojo humano percibe peor los cambios de color que las variaciones de luminosidad.

• Profundidad de color: Admite modos en escala de grises con una profundidad de 8 bits y en color hasta 24 bits.
• Uso: No es un formato adecuado para imágenes con alto contraste de color.
• Advertencia: La compresión se produce automáticamente cada vez que se guarda el archivo (compresión con pérdida), por lo que es aconsejable guardar en este formato una única vez, cuando la imagen esté ya terminada.

Formato GIF (Graphics Interchange Format)

Es un formato que devuelve imágenes de tamaño muy reducido. Esta reducción se consigue indexando los colores, es decir, asimilándolos a uno de los 256 colores de su tabla.

• Profundidad de color máxima: 8 bits.
• Popularidad: El pequeño tamaño de los archivos GIF hizo que fuera el formato más extendido en los primeros tiempos de Internet.

Su principal defecto consiste en que es un formato propietario, lo que ha provocado la aparición del formato libre PNG que, además, comprime mejor que GIF.

Formato PNG (Portable Network Graphics)

Es el formato de más rápido crecimiento en la web, porque reúne lo mejor de JPG y GIF.

• Compresión: Formato de compresión sin pérdidas.
• Profundidad de color: 24 bits.
• Transparencia: Soporta hasta 256 niveles de transparencia, lo que permite fundir la imagen perfectamente con el fondo.

Formato BMP (Bitmap)

Es un formato de compresión sin pérdidas.

• Resolución y Color: Admite cualquier tipo de resolución y una profundidad de color máxima de 24 bits.
• Origen: Es el formato nativo de Microsoft y se usa en todas sus aplicaciones.

Conceptos Fundamentales del Color Digital

El Modo de Color

La luz blanca contiene todo el espectro de color, mientras que la ausencia de luz es percibida por nuestro ojo como el color negro. Los programas de edición de imágenes utilizan varios modos de color para definir y clasificar todos los colores posibles.

El Tono

Para asignar un valor al tono se utiliza una rueda de color normalizada, en la que los tres colores primarios y los tres colores secundarios se alternan a lo largo de una circunferencia.

El Modo CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black)

El modo de color CMYK es el que se utiliza para describir el color que se obtendría si tiñésemos un papel con tintas de colores.

Dicho de otro modo, la tinta sustrae al espectro de la luz blanca una parte de la radiación, por eso a este modo de obtener colores se le llama método sustractivo.