Fundamentos de la Imagen Digital: Cámaras, Escáneres y Formatos de Archivo

Obtención de la Imagen Digital

Existen dos maneras principales de obtener una imagen digital:

• Capturando una imagen con una cámara digital.
• Escaneando una fotografía o diapositiva desde su soporte original.

Funcionamiento de la Captura Digital

La captación de la luz se realiza mediante un chip compuesto de células fotosensibles, conocido como fotosensor CCD (Charge-Coupled Device).

La información capturada se almacena en una memoria interna de la cámara o en una tarjeta extraíble.

Características de las Cámaras Digitales

Resolución (Mpx)

Se mide en megapíxeles (Mpx), que representan los puntos por pulgada que el sensor puede capturar. Define el tamaño máximo de impresión (no necesariamente una mejor calidad). Los rangos típicos varían de 1 a 8 Mpx.

Zoom Analógico (nx)

Es la ampliación máxima que se puede obtener de forma real de la escena. Esta ampliación también puede realizarse posteriormente con software. Ejemplo: 3.5 nx.

Tamaño de la Pantalla

Diagonal de la pantalla TFT (típicamente de 2,5” a 3,5”).

Alimentación

Puede ser mediante pilas con formato estándar (AA, AAA, recargables) o con baterías recargables de litio.

Tipos de Cámaras Digitales

• Compactas: De pequeño tamaño, ofrecen pocas opciones configurables y generalmente no admiten objetivos intercambiables. Son ideales para usuarios poco expertos y ocupan poco espacio.
• Bridge: Modelos intermedios en tamaño, configuración y lentes. Orientadas a usuarios más expertos.
• Réflex: Versión digital de las cámaras fotográficas tradicionales. Poseen mayor tamaño, numerosos parámetros configurables, permiten el intercambio de objetivos y están destinadas al uso profesional.

El Escáner: Digitalización de Documentos Impresos

El escáner es un periférico de entrada que permite convertir imágenes impresas y documentos de texto a formato digital.

Funcionamiento del Escáner

Se basa en la emisión de luz que es devuelta por el documento a escanear y almacenada en un sensor de luz.

Tipos de Escáneres

Existen diversos tipos, como el de sobremesa plano, carga vertical, cargadores de papel, de tambor, para diapositivas, etc. También se encuentran integrados en equipos multifunción (impresora, escáner, fax).

Características del Escáner

Profundidad de Color (bits)

Cantidad de información (color, brillo, tono) que almacena por cada punto escaneado.

Resolución (ppp)

Puntos por pulgada (ppp) que el sensor es capaz de capturar (se distingue entre resolución real e interpolada).

Conexión

Puertos comunes incluyen paralelo, SCSI, USB y FireWire (IEEE 1394).

El almacenamiento de la información escaneada se realiza directamente en el disco duro (no utiliza unidades de memoria extraíbles como las cámaras).

Soportes de Almacenamiento y Transferencia

Soportes de Almacenamiento

Se utilizan memorias internas o memorias extraíbles.

Tipos de Tarjetas de Memoria

• Secure Digital (SD): La más extendida. Incluye los formatos MiniSD y MicroSD (usados comúnmente en móviles).
• Compact Flash (CF)
• Otros formatos: Micro Drive, Memory Stick, Multi Media, Smart Media, xD Photo Card.

Traspaso de Fotografías a Otros Dispositivos

La transferencia puede realizarse mediante:

• Por cable: Conexión alámbrica USB (formatos mini y micro USB).
• Lector de tarjetas: Dispositivo externo para leer las tarjetas de memoria.
• Conexión inalámbrica: Infrarrojos, Bluetooth, Wireless.

La descarga se gestiona mediante el software propio del Sistema Operativo (SO), el software del fabricante de la cámara (previamente instalado) o software organizador de imágenes (como Google Picasa).

Software de Procesamiento y Reconocimiento

Software OCR (Optical Character Recognition)

Software que convierte imágenes de documentos en texto escrito. Ejemplos: Omnipage, ReadSoft, GORC, Kooka.

Software OMR (Optical Mark Recognition)

Detecta marcas en documentos para almacenarlas como respuestas (utilizado en exámenes tipo test).

Interpolación

Es un software integrado en los equipos de captura de imagen que permite interpolar píxeles entre los píxeles capturados, aumentando la resolución de los dispositivos de forma virtual.

Características Fundamentales de la Imagen Digital

Profundidad de Color

Cantidad de bits que se usan para almacenar información sobre un píxel de la imagen. Cada píxel está compuesto por tres subpíxeles superpuestos, uno para cada color primario (RGB: Red-Green-Blue). A mayor profundidad de color, mejor calidad de imagen.

Resolución de la Imagen

Parámetro relacionado con la visualización de la fotografía, definido por la cantidad de píxeles existentes por pulgada (2,54 cm). Ejemplo: 385 ppp. Se considera que 300 ppp es la resolución mínima para una impresión de calidad.

Tamaño de la Imagen

Cantidad de píxeles por ancho multiplicada por la cantidad de píxeles por alto que componen la fotografía. Este valor, junto con la resolución, determina el peso del archivo. Ejemplo: 2271 px x 1704 px (equivalente a 3,8 millones de píxeles o 3,8 Mpx).

Tipos de Archivos Generados por una Cámara

Los archivos de una cámara pueden ser:

• JPEG: El formato más usado en cámaras digitales, conocido por su compresión.
• RAW: Utilizado en cámaras profesionales, almacena la información sin procesar.
• TIFF: Usado frecuentemente para imágenes de páginas completas o alta calidad.

Existe una relación directa entre el peso de las imágenes y su resolución de captura.

Formatos de Archivo de Imagen Rasterizada

BMP (Bitmap)

Formato nativo de Windows.

GIF (Graphics Interchange Format)

Uno de los formatos más usados en la web, soporta animaciones.

JPEG (Joint Photographic Experts Group)

Ideal para imágenes grandes, permite ajustar la pérdida de calidad al comprimir.

PNG (Portable Network Graphics)

Ofrece compresión sin pérdida de calidad.

TIFF (Tagged Image File Format)

Comúnmente utilizado en gráficos de imprenta.

Edición y Conversión de Imágenes

La conversión entre formatos requiere un software especializado (como IrfanView).

Antes de enviar una fotografía a la web, es crucial confirmar el tamaño y redimensionar la imagen utilizando programas de edición como Google Picasa o Gimp.