Fundamentos de la Hidratación Cutánea: Mecanismos y Activos Cosméticos

Cosméticos Hidratantes: Mecanismos de Acción

Las pérdidas de agua a través del sudor y la perspiración insensible —que es el agua que se pierde en el proceso de queratinización de la epidermis y que, al alcanzar la superficie, se combina con el agua del sudor para formar la fase acuosa de la emulsión epicutánea— son procesos naturales que debemos gestionar.

Los factores ambientales o químicos también favorecen la pérdida de agua, volviendo la piel seca transitoriamente.

Distribución del agua en la piel

La distribución del agua en el estrato córneo de la epidermis no es uniforme:

• 5%: Agua en estructuras celulares.
• 40%: Agua retenida débilmente, sensible a la evaporación.
• Resto: Agua de libre circulación que se renueva por la ingesta de líquidos.

En cuanto a la concentración por capas:

• Estrato córneo: 10-13%
• Capa basal: 70%
• Dermis: 67%

Los componentes del Factor Natural de Hidratación (FHN) y los lípidos determinan el tipo de emulsión epicutánea y la protección de la barrera cutánea.

Grupos de principios activos hidratantes

1. Sustancias higroscópicas.
2. Componentes del factor natural de hidratación.
3. Principios biológicos hidratantes.
4. Lípidos.

1. Componentes higroscópicos

Son hidratantes que poseen la propiedad de absorber agua del ambiente. Evitan la pérdida de agua en la fase externa por evaporación y garantizan la estabilidad de la emulsión. Los humectantes atrapan el agua.

Capacidad higroscópica: Es la capacidad de una sustancia para retener y liberar agua en función de la humedad del ambiente. Un buen humectante debe tener la higroscopicidad adecuada que mantenga el equilibrio correcto entre el estrato córneo y la humedad del aire.

• Humectantes más utilizados: Glicerina, sorbitol, etilenglicol y propilenglicol.
• Higroscópicos de interés: Urea (en dosis bajas), PCA, alginatos y acetamina (que además calma la irritación).

2. Componentes del Factor Natural de Hidratación (FHN)

El FHN o NMF (Natural Moisturizing Factor) es un conjunto de moléculas hidrosolubles presentes en los espacios intercelulares del estrato córneo y en la superficie libre de la piel. Actúa como agente higroscópico, pero aumenta la cantidad de agua intercelular del estrato córneo de forma distinta a la humedad del ambiente.

El FHN, comercializado bajo el nombre Lactil, se añade a los cosméticos como agente hidratante. Su composición incluye:

• Aminoácidos: 40%
• PCA: 12%
• Urea: 7%
• Amoniacos, glucosamina y creatinina: 1,5%
• Iones (Na, K, Ca): 18,5%
• Lácticos: 12%
• Cítricos y formiatos: 0,5%
• Azúcares, ácidos orgánicos y péptidos: 8,5%

También se utilizan habitualmente: urea, PCA, AHA, azúcares y aminoácidos.