Fundamentos de Gerontología y Envejecimiento Saludable

Conceptos Fundamentales

• Gerontología: Ciencia básica que estudia el envejecimiento de los seres vivos.
• Geriatría: Rama de la medicina dedicada a los aspectos preventivos, clínicos, terapéuticos y sociales de las enfermedades en los ancianos.
• Fisioterapia geriátrica: Previene, trata y rehabilita patologías o síndromes que se presentan normalmente en la vejez; promueve el envejecimiento saludable.
• Envejecimiento: Proceso de cambios y daños acumulados con el tiempo; disminuyen las capacidades físicas y mentales y aumenta el riesgo de enfermedades.
• Heterogeneidad fisiológica: Etapa del ciclo vital que comienza aproximadamente entre los 60 y 65 años y cuyos cambios fisiológicos varían de una persona a otra.
• Resiliencia fisiológica: Capacidad para responder o recuperarse de diferentes tipos de estrés.

Tipos de Envejecimiento

• Activo: Envejecimiento con buena salud, autonomía y participación en actividades.
• Habitual: Cambios propios de la edad, manteniendo cierta funcionalidad.
• Patológico: Envejecimiento acompañado de enfermedades o deterioro importante.
• Prematuro: Envejecimiento que ocurre antes de lo esperado, con deterioro acelerado.

Clasificación por edades

• Jóvenes: 60-74 años.
• Viejos: 75-84 años.
• Viejos-longevos: 85-99 años.
• Centenarios: 100 años y más.

Perspectiva Social y Bienestar

• Edadismo: Discriminación hacia personas debido a su edad.
• Viejismo: Percepción social negativa sobre pensar en llegar a ser viejo.
• Vejez: Etapa de la vida cuyo inicio lo establece la sociedad.
• Envejecimiento Saludable: Proceso de mantener y favorecer la capacidad funcional, autonomía, bienestar y calidad de vida a medida que avanza la edad.
• Dominios: Fuerza, Mental, Social, Funcional, Entorno.

Salud y Hábitos

• Actividad física: Aeróbico, fuerza, equilibrio, flexibilidad, frecuencia.
• Hábitos generales: Alimentación equilibrada, dormir adecuadamente, mantener buena hidratación, evitar tabaco y alcohol, actividades sociales, chequeos periódicos, actitud positiva.
• Presbicia: Dificultad para enfocar objetos cercanos debido a la pérdida progresiva de elasticidad del cristalino con el envejecimiento.
• Presbiacusia: Pérdida progresiva de la capacidad auditiva relacionada con el envejecimiento.
• Sarcopenia: Pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular.
• Caídas: Aumentan por pérdida de fuerza, equilibrio, visión y cambios en la marcha.

Nota importante: El envejecimiento ≠ enfermedad. Es un proceso natural, aunque aumenta el riesgo de ciertas enfermedades y discapacidades.

Cambios Fisiológicos por Sistemas

• Musculoesquelético: ↓ masa y fuerza muscular, ↓ densidad ósea, rigidez articular.
• Cardiovascular: ↑ rigidez arterial, ↓ elasticidad vascular, ↓ FC máxima.
• Respiratorio: ↓ capacidad vital, ↓ elasticidad pulmonar, ↓ eficiencia respiratoria.
• Nervioso: ↓ velocidad de procesamiento, ↓ reflejos y velocidad de conducción.
• Tegumentario: ↓ elasticidad y colágeno, piel más delgada, arrugas.
• Visual: Presbicia (dificultad para ver/enfocar de cerca).
• Auditivo: Presbiacusia (pérdida auditiva, principalmente frecuencias altas).
• Endocrino/metabólico: ↓ metabolismo basal, cambios en tolerancia a la glucosa.
• Inmunológico: ↓ respuesta inmunitaria (mayor susceptibilidad a infecciones).
• Digestivo: ↓ motilidad y cambios en absorción/digestión.
• Renal: ↓ función renal y ↓ capacidad para concentrar la orina.

Beneficios de la Actividad Física

• Beneficios físicos: ↑ fuerza y masa muscular, ↑ equilibrio, ↑ movilidad y capacidad funcional, ↓ riesgo de caídas, ↓ riesgo de enfermedades crónicas.
• Beneficios psicológicos: ↑ autoestima, ↑ calidad del sueño, ↓ ansiedad y síntomas depresivos.
• Beneficios sociales: ↑ convivencia, ↑ participación social, ↓ aislamiento.

Recomendaciones

Actividad física en adulto mayor: Combinación de aeróbico, fuerza, equilibrio y flexibilidad. Ayuda a mantener la función, independencia y calidad de vida.