Fundamentos de Geología Estructural y Dinámica Terrestre

Deformación de las rocas

La deformación depende del tipo de esfuerzo y del comportamiento del material.

Tipos de esfuerzos

• Esfuerzo de compresión: Originado por fuerzas opuestas y convergentes, como las que ejercemos cuando queremos aplastar o comprimir un objeto.
• Esfuerzos de distensión: Originados por fuerzas opuestas pero divergentes, como las que utilizamos al estirar un objeto.
• Esfuerzos de cizalla: Originados por fuerzas paralelas, tanto convergentes como divergentes, como cuando queremos rasgar una hoja de papel.

Tipos de comportamientos

• Elásticos: Se deforman pero recuperan su forma inicial; por ejemplo, cuando estiramos una goma.
• Plásticos: Se deforman pero no recuperan su forma; por ejemplo, la plastilina.
• Rígidos y frágiles: Si el esfuerzo supera un límite, se rompen; por ejemplo, la madera.

Pliegues

Los pliegues son deformaciones de las rocas en forma de dobladuras u ondulaciones que se producen cuando son sometidas a esfuerzos, generalmente de compresión.

Elementos de un pliegue

• Eje de pliegue: Es la intersección entre el plano axial y cualquier capa.
• Charnela: Es la zona de máxima curvatura del pliegue.
• Flancos: Son zonas del pliegue situadas entre dos charnelas consecutivas.

Clasificación

• Según el sentido de su curvatura: Antiforme (los flancos convergen hacia arriba), sinforme (los flancos convergen hacia abajo), neutro (los flancos convergen lateralmente).
• Según la inclinación del plano axial: Recto (plano axial más o menos vertical), inclinado (plano axial inclinado), volcado (en el que ambos flancos buzan hacia el mismo lado), tumbado (el plano axial es horizontal).
• Según la apertura entre flancos: Suave, abierto, apretado, cerrado, isoclinal (flancos paralelos).

Fallas y fracturas

Las fallas son estructuras de las rocas en las que los bloques separados se han desplazado. Cuando no existe tal desplazamiento, las fracturas se denominan diaclasas. El movimiento de una falla suele ser brusco y ocasiona vibraciones del terreno o terremotos.

Elementos y tipos de fallas

• Plano de falla: Es la fractura que separa los bloques desplazados.
• Estrías: Son especies de arañazos producidos por la fricción que indican la dirección del movimiento.
• Salto: Es el segmento que une dos puntos anteriormente contiguos.
• Bloque de techo: Es el bloque que se apoya sobre el plano de falla.
• Bloque de muro: Es el bloque situado bajo el plano de falla.

Fallas de salto en buzamiento

El movimiento es de subida y bajada:

• Normal: El bloque de techo baja con respecto al bloque de muro.
• Inversa: El bloque de techo sube con respecto al bloque de muro.
• Vertical: El plano de falla es vertical.

Fallas de desgarre

El movimiento de los bloques se produce en la horizontal:

• Desgarre izquierda: Al situarnos en un bloque, el de enfrente se ha movido hacia la izquierda.
• Desgarre derecha: El bloque de enfrente se desplaza hacia la derecha.

Cambios en la historia de la Tierra

• Cambios climáticos: Se alternan etapas cálidas o de invernadero con periodos fríos o glaciaciones.
• Cambios eustáticos: Se producen en el nivel del mar y afectan a todo el planeta. Durante las subidas de los océanos se producen transgresiones y durante las bajadas, regresiones.
• Cambios paleográficos: Se trata de cambios en la distribución de los continentes y océanos debido al movimiento de las placas.
• Cambios en la biodiversidad: Suceden periodos, normalmente bruscos, de extinciones masivas.

Modelos de cambio geológico

• Catastrofismo: George Cuvier defendía la existencia de catástrofes repentinas que habían modificado por completo y en breve espacio de tiempo el aspecto de la Tierra.
• Gradualismo: Charles Lyell sostenía que los procesos lentos, actuando durante millones de años, pueden producir cambios enormes.
• Neocatastrofismo: Según el cual en la superficie terrestre actúan continuamente procesos lentos a los que se suman cambios bruscos y catastróficos.

Datación y tiempo geológico

Datar consiste en fechar o situar en el tiempo un suceso u objeto determinado. La unidad de medida en geología es de millones de años. Llamamos tiempo geológico al periodo transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad.

• Datación absoluta: Consiste en fechar determinados sucesos.
• Datación relativa: Se trata de ordenar rocas, fósiles o acontecimientos desde los más antiguos a los más modernos.

Las rocas sedimentarias son útiles porque se forman en la superficie, por lo que guardan información de lo que sucede en ella (seres vivos, cambios del clima), son las únicas que contienen fósiles y se presentan en estratos, lo cual facilita su ordenación.