Fundamentos de Geología y Ciencias Ambientales: Suelo, Atmósfera y Contaminación

Enfoques sobre el Medio Ambiente

Existen diversos enfoques posibles para entender nuestra relación con el entorno:

• Biocéntrico: Sostiene que el medio existe independientemente de la condición humana; cualquier interacción sería considerada un proceso natural.
• Antropocéntrico: Se basa en el dominio del hombre sobre los recursos y las especies, modificándolos según sus caprichos y necesidades.
• Enfoque mixto (Bioantropocéntrico): Busca aproximaciones y un equilibrio entre ambas posturas.

Procesos Geológicos: Meteorización y Erosión

La meteorización es la alteración de una roca por la acción de la atmósfera, la hidrosfera o los seres vivos. Las rocas se forman en el interior de la Tierra y, al ascender a la superficie, sufren transformaciones físicas y químicas. Si ocurriera un desgaste de la roca y los fragmentos fueran transportados a otro lugar, se denominaría erosión. La meteorización puede ser de tipo química, mecánica o biológica.

Composición y Tipos de Suelo

Estructura del Suelo

• Capa superior: Compuesta por arcilla, arena y humus. Un alto contenido de humus da lugar a un suelo fértil.
• Capa intermedia: Contiene arena, arcilla y humus; también se encuentran raíces de gran tamaño.
• Subsuelo: Es la capa más profunda donde se encuentran las rocas.

El Humus y sus Variantes

El humus es la materia orgánica de los suelos. Se clasifica en:

• Mor: De evolución muy lenta, con formación de una capa de residuos gruesa y estructura original de restos vegetales.
• Moder: Se aprecia un horizonte orgánico rico en residuos vegetales pequeños.
• Mull: Muy evolucionado, típico de suelos naturales.

Contaminación y Degradación del Suelo

Tipos de Contaminación

• Natural: Provocada por erupciones volcánicas, incendios o minerales de rocas que vuelven al suelo infértil.
• Antropogénica: Consecuencia de la actividad del hombre (agricultura, minería, industria y residuos sólidos).

Efectos de la Contaminación

• Salinización del suelo que impide la absorción de agua por las raíces de las plantas, provocando la muerte o desaparición de la vegetación e infertilidad.
• Mayor erosión y deslizamientos.
• Reducción de la productividad del suelo, pérdida de recursos y biodiversidad.
• Riesgos para la salud humana.

Degradación del Suelo

Se define como la transformación de suelo agrícola en suelos urbanizables e impermeables.

Propiedades del Suelo

• Físicas: Textura, estructura, poder de retención de agua, porosidad y permeabilidad.
• Químicas: Poder de retención del suelo, pH, potencial óxido-reducción y salinidad.

Clasificación de la Atmósfera según su Composición Química

• Homosfera: Capa inferior donde se mantiene constante la concentración de la mayoría de los gases, excepto el vapor de agua y el ozono.
• Heterosfera: Situada sobre la mesosfera, también llamada ionosfera, debido a que las capas de nitrógeno, oxígeno y helio están ionizadas.

Efectos Globales de la Contaminación

Efecto Invernadero

Los gases de efecto invernadero (GEI) absorben la radiación de longitud de onda larga que emite la Tierra. Sin los GEI (principalmente el vapor de agua, debido a la absorción de rayos infrarrojos), la temperatura en la superficie sería de -18º C, lo que imposibilitaría la vida. Los gases emitidos por el hombre incluyen el CO2, CFC y CH4.

Debilitamiento de la Capa de Ozono

Se refiere a la formación de un agujero en la capa de ozono debido a la acción de los CFC (clorofluorocarbonos).