Fundamentos de Geografía: Territorio, Relieve, Clima y Sociedad

Conceptos Fundamentales de Geografía

La geografía es la ciencia que estudia el territorio y las relaciones entre este y los seres humanos que viven en él y lo modifican.

Definiciones Clave

• Medio natural: Aquel espacio donde no ha habido intervención humana.
• Espacio geográfico: Territorio que ha sido modificado por el ser humano.

Ramas de la Geografía

• Geografía física: Estudia el medio físico.
• Demografía: Estudia la población.
• Geografía urbana: Estudia las ciudades.
• Geografía económica: Estudia las actividades del ser humano para sobrevivir.
  • Sector primario: agricultura, ganadería, pesca, etc.
  • Sector secundario: transporte, industria y construcción.
  • Sector terciario: servicios.

Red Geográfica y Coordenadas

La red geográfica está formada por paralelos y meridianos.

Coordenadas Geográficas

• Latitud: Distancia angular desde el Ecuador (Norte o Sur, hasta 90º).
• Longitud: Distancia angular desde el Meridiano de Greenwich (Oeste o Este, hasta 180º).

El Ecuador divide la Tierra en dos hemisferios: Norte (N) y Sur (S).

Paralelos Fundamentales

• Círculo Polar Ártico (66º N)
• Trópico de Cáncer (23º N)
• Ecuador (0º)
• Trópico de Capricornio (23º S)
• Círculo Polar Antártico (66º S)

Movimientos Terrestres

La rotación determina la sucesión de los días y las noches y las diferencias horarias. La Tierra gira en sentido contrario al de las agujas del reloj.

Estructura de la Tierra

Composición Externa

• Litosfera: Capa sólida externa.
• Hidrosfera: Conjunto de las aguas del planeta.
• Atmósfera: Capa gaseosa que envuelve la Tierra.

Estructura Interna

• Corteza: Capa más externa.
• Manto: Capa intermedia.
• Núcleo: Capa más interna.

Formación del Relieve

El relieve se forma por:

• Fuerzas internas (Movimientos endógenos): Procesos del interior de la Tierra (ej. movimientos orogénicos).
• Fuerzas externas (Erosión): Procesos que desgastan, transportan y sedimentan materiales.

Eras Geológicas

1. Arcaica (Precámbrico): Formación inicial.
2. Primaria (Paleozoico): Movimientos orogénicos (ej. Caledoniano, Herciniano).
3. Secundaria (Mesozoico): Periodo de calma, erosión y sedimentación.
4. Terciaria (Cenozoico): Movimientos orogénicos alpinos.
5. Cuaternaria (Cenozoico): Predominio de erosión y sedimentación; glaciaciones.

Relieve Oceánico

Componentes principales del fondo oceánico:

• Plataforma continental: Prolongación sumergida de los continentes.
• Talud continental: Pendiente abrupta que conecta la plataforma con la llanura abisal.
• Llanura abisal: Extensa llanura en el fondo oceánico profundo.
• Dorsal oceánica: Cordillera submarina donde se genera nueva corteza oceánica (asociada al magma).
• Fosa oceánica: Depresión profunda y estrecha donde una placa tectónica subduce bajo otra.

Hidrología: El Agua en la Tierra

Ciclo del Agua (Fases de la Lluvia)

1. Evaporación: El agua pasa de estado líquido a gaseoso.
2. Condensación: El vapor de agua se enfría y forma nubes.
3. Saturación: Las gotas en las nubes aumentan de tamaño.
4. Precipitación: El agua cae de las nubes (lluvia, nieve, granizo).

Características Fluviales (Ríos)

Caudal

Volumen de agua que lleva un río.

• Crecida: Momento de mayor caudal del año.
• Estiaje: Momento de menor caudal del año.

Una estación de aforo es una instalación destinada a la medición de caudales (flujos).

Régimen Fluvial

Variación del caudal de un río a lo largo del año.

• Regular: Caudal constante o con pocas variaciones.
• Irregular: Grandes variaciones de caudal.
• Esporádico: Ríos que solo llevan agua cuando llueve (típico de climas áridos).

Cauce y Curso

• Cauce: Lecho por donde circula el agua del río.
• Curso: Recorrido del río desde su nacimiento hasta su desembocadura.
  • Curso alto: Fuerte pendiente, gran capacidad de erosión.
  • Curso medio: Menor pendiente, transporte y sedimentación.
  • Curso bajo: Mínima pendiente, predominio de sedimentación, formación de la desembocadura (delta, estuario, ría, marismas).

Clima: Elementos y Factores

Elementos del Clima

Son las condiciones atmosféricas medibles en un lugar y momento dados:

• Temperatura: Grado de calor o frío de la atmósfera.
• Precipitaciones: Agua caída de la atmósfera.
• Presión atmosférica: Peso del aire sobre la superficie terrestre.
• Viento: Movimiento del aire.
• Humedad: Cantidad de vapor de agua en el aire.
• Insolación: Cantidad de radiación solar recibida.
• Nubosidad: Fracción del cielo cubierta por nubes.
• Aridez: Relación entre precipitación y evaporación.
• Amplitud térmica (u oscilación térmica): Diferencia entre la temperatura máxima y mínima (diaria, mensual o anual).

Factores que Afectan la Temperatura

La temperatura es el grado de calor de la atmósfera. Depende de:

• Latitud
• Altitud
• Orientación del relieve
• Influencia del mar (cercanía o lejanía)
• Corrientes marinas

La amplitud térmica anual es la diferencia entre la temperatura media del mes más frío y la del mes más cálido. La temperatura media anual es más alta cerca del Ecuador y más baja en los polos y en zonas montañosas.