Fundamentos de Genética y el Sistema Inmunológico: Conceptos Esenciales

Genética

La genética es la rama de la biología que estudia la herencia y cómo se transmiten las características de padres a hijos. Se encarga de estudiar los genes, el ADN y los cromosomas, que contienen la información genética de los seres vivos. Gracias a esta disciplina, se puede comprender cómo se heredan algunas enfermedades o características físicas.

Genética moderna

La genética moderna estudia el ADN y el funcionamiento de los genes a nivel molecular. A partir del descubrimiento de la estructura del ADN, se pudo entender cómo se almacena y transmite la información genética. También estudia las mutaciones, las enfermedades hereditarias y la manera en que los genes pueden modificarse mediante técnicas científicas. Esto permitió avances importantes como:

• Pruebas de ADN.
• Ingeniería genética.
• Clonación.
• Producción de medicamentos mediante biotecnología.

Lo más importante es que demostró que el ADN es el material hereditario que contiene toda la información genética.

Sistema inmunológico

El sistema inmunológico es el sistema de defensa del organismo. Está formado por órganos, tejidos, células y sustancias que protegen al cuerpo de virus, bacterias y otros microorganismos que pueden provocar enfermedades. Su función es reconocer los agentes extraños, atacarlos y eliminarlos para mantener sano al organismo.

En este sistema participan:

• Glóbulos blancos.
• Anticuerpos.
• Ganglios linfáticos.
• Bazo.
• Médula ósea.

Además, posee memoria inmunológica, lo que permite que el cuerpo responda más rápido frente a enfermedades que ya conoció; por eso, las vacunas ayudan a prevenir infecciones.

Mendel y los comienzos de la genética

Gregor Mendel fue el científico considerado el padre de la genética. Realizó experimentos con plantas de arvejas y observó cómo se transmitían ciertas características de una generación a otra, como el color o la forma de las semillas. A partir de sus estudios, descubrió que las características hereditarias no se mezclan, sino que se transmiten mediante unidades separadas que pasan de padres a hijos. Sus investigaciones dieron origen a las leyes de la herencia y marcaron el comienzo de la genética como ciencia.

Los factores de Mendel

Mendel llamó “factores” a las unidades responsables de transmitir las características hereditarias. Actualmente, esos factores se conocen como genes. Cada característica está determinada por dos factores, uno heredado de la madre y otro del padre. Mendel observó que algunos factores eran dominantes y otros recesivos:

• Factor dominante: es el que se expresa o aparece en el individuo.
• Factor recesivo: queda oculto cuando está junto al dominante.

Sus descubrimientos permitieron explicar cómo se heredan muchas características en los seres vivos.