Fundamentos de Genética: Herencia, Variabilidad y Conceptos Clave

Introducción a la Genética

El estudio de la genética permite comprender qué ocurre exactamente en el ciclo celular (replicación de nuestras células) y en la reproducción (meiosis) de los seres vivos. Asimismo, explica cómo se transmiten las características biológicas, conocidas como genotipo (contenido del genoma específico de un individuo en forma de ADN), y las características físicas visibles o fenotipo.

El fenotipo es determinado genéticamente y a través del ambiente.

Historia y Evolución del Pensamiento Genético

La herencia y la variabilidad fueron observadas desde tiempos remotos en la historia humana. A mediados del siglo XIX, los científicos de la época defendían la teoría de la herencia por pangénesis.

¿Qué es la pangénesis?

La pangénesis es la teoría defendida por Anaxágoras, Demócrito y los tratados hipocráticos, según la cual cada órgano y estructura del cuerpo producía pequeños sedimentos llamados gémulas, que por vía sanguínea llegaban a los gametos. El individuo se formaría gracias a la fusión de las gémulas de las células. No obstante, solo a partir de la segunda mitad del siglo XIX, la herencia fue objeto de investigación científica, revelándose sus propiedades fundamentales.

Conceptos Fundamentales de Genética

• Alelo: Cada una de las alternativas diferentes de un gen.
• Locus: La posición del gen dentro de un cromosoma concreto, en la cual se sitúan los distintos alelos de un marcador genético. El plural es loci.
• Cuadrícula de Punnett: Un diagrama que se usa para determinar cuáles son todos los genotipos posibles que pueden aparecer en un cruce genético.
• Gen: Es la unidad de la herencia que se transmite de padres a hijos a través de los gametos y que regula la manifestación de los caracteres hereditarios.

Gen Dominante vs. Gen Recesivo

• Gen dominante: Es el carácter o rasgo biológico predominante en las generaciones. Se representa mediante letras mayúsculas: AA, BB (si es homocigoto) o Aa, Bb (si es heterocigoto, en cuyo caso el rasgo recesivo se oculta).
  Ejemplo: Si tienes un padre con ojos azules y una madre de ojos café, tú tienes mayor probabilidad de tener ojos café, pues ese es un gen dominante, mientras que el genotipo que no se expresa (el color azul) es el gen recesivo.
• Gen recesivo: El carácter o rasgo biológico que no se manifiesta con frecuencia. Se caracteriza por permanecer oculto y se representa con letras minúsculas: aa, bb, etc.