Fundamentos de la Gammagrafía: Funcionamiento, Equipos y Control de Calidad

Introducción a la Gammagrafía

La gammagrafía permite la obtención de imágenes de un órgano mediante la detección de rayos gamma emitidos por un radiotrazador administrado previamente al paciente.

Elementos de la Gamacámara

El equipo consta de los siguientes componentes principales:

• 1. Colimador: Placa de plomo con orificios que proyectan las radiaciones gamma en un cristal detector, delimitando el área de estudio. El número de orificios es variable.
• 2. Detector: Basado en el fenómeno de centelleo, convierte la energía de los fotones en señal luminosa. El cristal suele ser de yoduro sódico dopado con talio.
• 3. Fotomultiplicador: Célula fotoeléctrica con fotocátodo que desprende electrones bajo la acción de la luz. Dispone de diodos y su función es convertir la señal luminosa en señal eléctrica.
  • Amplificador: Aumenta el voltaje del impulso eléctrico ("ganancia").
• 4. Analizador de impulsos: Selecciona aquellos impulsos cuyos voltajes se encuentran entre umbrales determinados (superior e inferior), actuando como un intervalo o "filtro".
• 5. Circuito de posicionamiento: Cuando un fotón incide en el cristal y sale del fotomultiplicador, genera impulsos eléctricos de intensidad variable (mayor amplitud si está más próximo, menor si está más alejado). Cuenta con un circuito electrónico con dos coordenadas (X/Y) que indican la posición del fotón.
• 6. Equipo de formación de imagen: Con los impulsos recogidos se forma la imagen (puede ser analógica, digital o mediante un sistema informático).
• 7. Gantry: Soporte mecánico de los detectores, cuyo cabezal puede pesar alrededor de 1000 kg.
• 8. Camilla: Donde se coloca al paciente, con ajuste en el eje Z y dimensiones específicas.

Características Técnicas

• 1. Resolución espacial: Capacidad para diferenciar dos puntos separados. Depende de:
  • Colimador en paralelo: A mayor espesor del colimador y sección de orificios, mayor resolución.
  • Distancia paciente-gamacámara: Menor distancia incrementa la resolución.
  • Resolución intrínseca: Depende del cristal (mayor espesor disminuye la resolución) y de la energía gamma (mayor energía incrementa la resolución).
• 2. Sensibilidad: Capacidad para detectar los fotones emitidos por el paciente (mayor sensibilidad reduce el tiempo de exploración). Depende del espesor del cristal, el espesor del colimador, el tamaño de los orificios y el grosor de los septos.
• 3. Uniformidad: Capacidad para responder con una tasa de cuentas constante por unidad de superficie cuando es sometida a una radiación uniforme sobre toda la superficie del detector.
• 4. Resolución energética: Capacidad del detector para distinguir radiaciones con energías próximas entre sí.

Control de Calidad

• Control semanal: Uniformidad extrínseca (la uniformidad integral y diferencial debe ser menor del 10%).
• Control mensual: Control de sensibilidad (superior a 100 cps/MBq), resolución espacial extrínseca con simulador de resolución y linealidad con patrón de barras.
• Control semestral:
  • Resolución temporal extrínseca (no debe disminuir en más de un 10%).
  • Resolución energética (no debe diferir en más de un 10% de lo especificado por el fabricante).

Tipos de Estudios Gammagráficos

• 1. Gammagrafía planar: Imagen morfofuncional de un órgano mediante la detección de rayos gamma del radiotrazador.
• 2. Estudio secuencial: Relación entre la radiación del radiotrazador y el tiempo (por ejemplo, en angiografías o gammagrafías esofágicas).
• 3. Gammagrafía planar cuantitativa: Cuantifica la captación del radiotrazador y establece la normalidad o alteración comparando con órganos pares (ej. riñones).
• 4. Pin-hole: Utiliza un colimador de un solo orificio para obtener imágenes amplificadas.

Ventajas de la Gammagrafía

• Alta sensibilidad.
• Dosis de radiación bajas.
• Técnica sencilla.
• Ausencia de reacciones alérgicas.
• Muy útil y segura en pacientes pediátricos.