Fundamentos Físicos y Técnicos del Ultrasonido en Imagenología

Conceptos Fundamentales de la Propagación de Ondas

• Onda: Se define como la propagación de una perturbación que transporta energía, pero no materia.
• Reflexión: Cambio de dirección del ultrasonido al incidir sobre una superficie sin atravesarla.
• Refracción: Cambio de dirección del ultrasonido debido a la variación de velocidad al cambiar de medio.
• Difracción: Cambio que se produce al atravesar parte de la onda por un orificio de bordes nítidos, convirtiéndose en un nuevo emisor de ondas.
• Interferencia: Fenómeno que ocurre cuando se encuentran varias ondas en un mismo medio.
• Transductor: Aparato que convierte una energía o tipo de señal en otra.

Resolución en Ultrasonido

• Resolución axial: Capacidad de discriminar entre dos puntos consecutivos en el camino del haz.
• Resolución lateral: Capacidad de discriminar entre dos puntos adyacentes.

Clasificación de las Ondas

• Mecánicas: Requieren de un medio elástico para propagarse efectivamente.
• Electromagnéticas: No requieren de un medio (aunque pueden usar uno elástico) y se pueden propagar en el vacío.

El Efecto Piezoeléctrico

Al producir una presión sobre un cristal de cuarzo, se genera un arco voltaico; este es el llamado efecto piezoeléctrico directo. De forma inversa, en un material piezoeléctrico se puede producir una vibración y su onda de presión a partir de una diferencia de potencial variable, conocido como efecto piezoeléctrico indirecto.

Los pulsos de corriente llegan del generador al transductor, provocando la emisión de pulsos de ultrasonidos. La frecuencia con la que el generador produce pulsos se denomina frecuencia de repetición de pulsos, equivalente al número de veces que los cristales del transductor son estimulados por segundo.

Modos de Visualización de Imagen

• Modo M (Movimiento): La imagen procesada se visualiza en movimiento; se utiliza para valorar movimientos cardíacos.
• Modo A (Amplitud): Sirve para calcular la distancia o posición de una zona.
• Modo B (Brillo): Es el más utilizado; se emplean múltiples pulsos para generar una imagen en dos dimensiones.

Diferencias entre Imágenes Anecoicas, Hipoecoicas e Hiperecoicas

• Imagen hiperecoica: Genera gran cantidad de ecos muy intensos; es una imagen intensamente reflectante (blanco muy intenso), típica del hueso.
• Imagen hipoecoica: Genera poca cantidad de ecos o ecos de baja intensidad. Son imágenes poco reflectantes de color gris oscuro, típicas del músculo normal.
• Imagen anecoica: (Nota: Ausencia de ecos, típicamente representada por líquidos).