Fundamentos y Expansión del Cristianismo: De la Iglesia Primitiva a Pablo de Tarso
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La Naturaleza de la Iglesia
La Iglesia es una: en la unidad del Espíritu que Jesús pidió a sus discípulos. La Iglesia es santa: no porque sus miembros no tengan fallos o pecados, sino porque, por medio de ella, se accede al mensaje de Jesús y a su fuerza salvadora. La Iglesia es católica: porque Cristo está presente en ella. Católico significa universal y anuncia la totalidad de la fe. La Iglesia es apostólica: está fundada sobre los apóstoles y unida a su misma tradición.
Pablo de Tarso: Vida y Conversión
Biografía y formación
Pablo de Tarso nace en el siglo I en la ciudad de Tarso. Procede de una familia judía; su padre era rabino y él estudió en Jerusalén con un conocido maestro de la ley judía llamado Gamaliel. Su familia tenía recursos económicos y una buena posición social.
El encuentro con Jesús
Pablo era un judío muy convencido y militante. Para Saulo, Jesús no se correspondía con el Mesías que anunciaban las Escrituras. Se oponía a los seguidores de Jesús y participó en el apedreamiento de Esteban, el primer mártir cristiano. Un día, yendo a Damasco, se encuentra con Jesús y se convierte; este hecho marca su vida definitivamente y cambia la clave de su experiencia religiosa.
De Saulo a Pablo
Se convierte en uno de los más fervientes defensores de la religión. Hacia el año 50, participa en el Concilio de Jerusalén, donde defiende el carácter universal del cristianismo. Viajó por Antioquía, Chipre, Éfeso, Atenas y Corinto, entre otros lugares, convirtiéndose en una figura clave para la expansión del cristianismo.
Dificultades con la Sociedad
A finales del siglo I, el cristianismo estaba presente, aunque de manera minoritaria. Poco a poco, esta nueva religión se hizo notar y provocó diferentes reacciones:
- Sospechas del poder político: Los cristianos se negaban a dar culto al emperador y aparecían como posibles culpables de cualquier revuelta política.
- Rechazo intelectual: Los intelectuales de la época consideraban que el cristianismo iba contra la razón.
- Conflicto social: Los cristianos procedían de las clases más populares y trabajadores manuales, lo que ponía en entredicho la supremacía de las clases más poderosas.
La Visión de los Primeros Cristianos sobre la Iglesia
- La Iglesia es comunión: Ya no hay ni judío ni griego; todos somos llamados a la comunión universal.
- Llamada universal: La Iglesia de Dios es una convocatoria a todos los hombres y mujeres; es el germen de la humanidad que Dios quiere. Iglesia significa, precisamente, convocación.
- Cuerpo de Cristo: Hace a Cristo presente de nuevo en el mundo con toda su fuerza salvadora.
Una historia ambivalente.