Fundamentos de la Evolución y el Proceso de Hominización

Teorías sobre el origen y evolución de las especies

Georges Cuvier y el Catastrofismo

Georges Cuvier se interesó por los fósiles, argumentando que las especies son inmutables desde la creación. Según su teoría, las catástrofes han provocado la desaparición de especies, pero tras ellas aparecen nuevas formas de vida como consecuencia de un acto de creación. Se estima que propuso entre 50 y 100 creaciones especiales.

Louis Pasteur y la Generación Espontánea

Louis Pasteur (1822-1895) demostró la falsedad de la teoría de la generación espontánea mediante experimentos con probetas.

El Lamarckismo (Siglo XVIII)

Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) se opuso a la idea de la invariabilidad de las especies. Sostenía que los seres vivos se producen gradualmente desde los más simples a los más complejos, basándose en:

• Ley del uso y desuso de los órganos.
• La función crea el órgano.
• Herencia de los caracteres adquiridos.

Darwinismo: La concepción actual de la evolución

Charles Darwin (1809-1882) es considerado el padre de la concepción actual de la evolución. A los 21 años, abandonó sus estudios de teología y se embarcó como naturalista en el HMS Beagle para cartografiar islas y zonas costeras de América y África durante 5 años.

Sus postulados principales son:

• Las características se heredan.
• En las poblaciones existe diversidad: los individuos poseen diferentes características que transmiten información hereditaria distinta.
• La selección natural actúa favoreciendo o no ciertas características según el ambiente.
• El origen de las especies: con el tiempo, la selección natural puede provocar cambios en una especie que den paso a una nueva.

Críticas: Falta de explicación sobre el origen de la variación y falta de eslabones evolutivos.

Diferencias clave entre teorías

• Lamarckismo: Sostiene que los descendientes heredan las características adquiridas durante la vida de sus progenitores (teoría considerada falsa).
• Darwinismo: A partir de la diversidad de organismos, el proceso de selección natural hace que sobrevivan y se reproduzcan los individuos con características más favorables.

Neodarwinismo (Siglo XX)

Esta teoría integra la genética con la selección natural:

• Las mutaciones son la causa de la variabilidad.
• La selección natural actúa sobre la variabilidad, siendo responsable de la evolución gradual de las especies.
• Especie: Conjunto de individuos morfológicamente parecidos capaces de reproducirse entre sí.

Biología Molecular y Hominización

La biología molecular confirma que todos compartimos ADN, principios inmediatos (glúcidos, lípidos, proteínas) y el mismo código genético. Los humanos somos mamíferos del orden de los primates, grupo zoológico que surgió hace 65 millones de años.

El proceso de hominización incluye:

• Posición erecta o bipedismo.
• Aumento de la capacidad craneana.
• Mano prensil para manipular objetos.
• Desarrollo del lenguaje.

El Homo neanderthalensis, hallado en Alemania, vivió hace 300.000 años y se extinguió hace 35.000. Actualmente, se estima que el genoma humano contiene entre 20.000 y 25.000 genes.