Geografía: principios, ramas y evolución histórica

Principios Geográficos y Enfoques Tradicionales

Principios Fundamentales de la Geografía

La Geografía se rige por una serie de principios esenciales para el estudio de los hechos y fenómenos terrestres:

• Principio de Localización: Determina dónde ocurren los hechos.
• Principio de Extensión: Los hechos afectan a un área o región determinadas (carácter descriptivo).
• Principio de Conexión: (Más analítico e interpretativo) Establece las conexiones medioambientales entre los diferentes hechos.
• Principio de Globalidad Territorial: Los hechos no deben ser estudiados de forma aislada, sino como una síntesis integradora.

Cuatro Enfoques Tradicionales

1. Tradición Espacial: Otorga importancia primordial al espacio.
2. Tradición Regional: Se centra en la descripción de zonas o regiones específicas.
3. Tradición Ecológica: Estudia las relaciones entre el ser humano y el medio ambiente.
4. Tradición de la Ciencia Ecológica: Ofrece una visión global de la superficie de la Tierra y los fenómenos que ocurren en ella.

Contenido y Clasificación de la Geografía

La Geografía es una ciencia de síntesis cuyo objeto de estudio es compartido por otras disciplinas. Ciencias afines incluyen la Meteorología, Biología, Economía, Historia, Sociología y Geología. Debido a esta interdisciplinariedad, se ha debatido sobre una posible pérdida de contenidos propios de la Geografía.

Geografía General

Estudia los hechos geográficos en sí mismos, dividiéndose en dos grandes ramas:

Geografía General Física

Analiza los hechos que configuran el paisaje terrestre:

• Geomorfología

  Estudia la génesis y evolución de las formas de relieve terrestres.

  • Geomorfología Estructural: Explica el relieve basándose en datos litológico-tectónicos.
  • Geomorfología Climática: Pone énfasis en el modelado del relieve bajo el punto de vista climático zonal.

• Climatología

  Analiza los climas, sus variedades, distribución y efectos.

  • Climatología Analítica: Analiza temperaturas, precipitaciones, presiones, etc.
  • Climatología Dinámica: Analiza masas de aire, tipos de tiempo y mapas sinópticos.

• Biogeografía

  Estudia los paisajes biológicos.

• Hidrografía

  Estudia las corrientes de agua (fluvial, lacustre, marina).

• Edafología

  Analiza los suelos, su evolución y composición.

Geografía General Humana

Estudia el paisaje cultural y las relaciones entre el ser humano y el medio. Sus principales ramas de estudio son:

• Geografía de la Población: Estudia la población, siendo de naturaleza cuantitativa.
• Geografía Económica: Analiza las relaciones entre el espacio y las actividades económicas.
• Geografía Agraria: Estudia la organización espacial de la agricultura (usos del suelo, condiciones naturales, etc.).
• Geografía Urbana: Estudia la ciudad como espacio (ocupación del suelo, planos, redes urbanas).
• Geografía Política: Relaciones entre hechos espaciales y procesos políticos (geografía electoral, administrativa, del poder).

Geografía Regional

Se enfoca en el estudio de la diferenciación espacial, cuyo objeto es poner de manifiesto las características específicas físicas y humanas de un territorio concreto o región. Existen regiones formales, funcionales, totales, entre otras.

Evolución Histórica de la Geografía

Etapa Precientífica

• Sociedades Primitivas

  Visión de tipo mitológico y acientífico. Las civilizaciones más complejas, como la egipcia, china y babilónica, concebían la Tierra como una isla rodeada de mar y encerrada en una esfera que flotaba en la nada.

• Grecia Clásica

  Se realizaron estudios astronómicos, geológicos y biológicos. La Geografía tuvo un doble enfoque: uno unido al Universo y otro dedicado a la descripción de paisajes.

  Logros y Errores

  • Logros: Determinación de la esfericidad de la Tierra y la medición del arco de meridiano por Eratóstenes.
  • Errores: Posidonio redujo a la mitad los cálculos de Eratóstenes.

  Principales Geógrafos

  Heródoto, Estrabón, Ptolomeo, Eratóstenes.

• Roma

  No se realizaron trabajos geográficos muy originales, centrándose principalmente en la cartografía práctica para la administración del imperio.

Edad Media

La regresión es total. Se vuelve a la concepción mítica y acientífica dominada por la religión. Destaca, sin embargo, la realización de mapas (mappa mundi).

• Mundo Árabe: Se lograron avances mayores que en el mundo cristiano medieval, preservando y desarrollando conocimientos clásicos.

Edad Moderna

Se produce una tímida recuperación impulsada por el espíritu renacentista, las tesis humanistas, y un mayor racionalismo y empirismo.

• Figuras Destacadas: Apiano y Varenio.
• Cartografía: Se crearon mapas más precisos, destacando los trabajos de Mercator.