Fundamentos y Evolución de las Fuentes de Energía

Clases de energía

• Radiante: se propaga mediante ondas electromagnéticas por la materia o por el vacío (ej. luz visible, rayos X).
• Química: aparece cuando se rompen los enlaces que unen a los átomos en las moléculas (ej. energía de los alimentos).
• Térmica: aparece cuando hay dos cuerpos a diferentes temperaturas, pasando del de más al de menos temperatura (ej. combustión).
• Mecánica: debida a la posición, forma o velocidad de los objetos. Si es por la posición o la forma se llama potencial; si es por la velocidad, cinética (ej. una piedra, un muelle, un coche en movimiento).
• Eléctrica: por el movimiento de los electrones (ej. la electricidad doméstica).
• Sonora: cuando la vibración de un medio material se transmite por un movimiento ondulatorio (ej. un trueno).
• Nuclear: por la transformación de los átomos. Si los átomos se unen para formar átomos mayores se produce la fusión nuclear; si se rompen dando átomos menores se llama fisión (ej. el Sol y una central nuclear).
• Gravitatoria: por la atracción entre dos cuerpos que tienen masa.

Propiedades de la energía

1. La energía puede transferirse de un cuerpo a otro.
2. La energía ni se crea ni se destruye, solo se transforma.
3. En la transformación de una energía en otra, siempre se produce una degradación que origina formas de energía menos utilizables (térmica y sonora). La eficacia de la transformación nunca es del 100%, sino bastante menor.

Historia de las fuentes de energía

1. Revolución Industrial: conjunto de avances técnicos y científicos a partir del siglo XVIII que produjeron el paso de una economía agraria y artesanal a otra dominada por la industria y la producción mecanizada.
2. La máquina de vapor: perfeccionada por James Watt en 1769, marca el paso de la época preindustrial a la industrial. Permitió mecanizar un gran número de tareas y produjo un gran desarrollo del transporte.
3. Época preindustrial: casi no se produjeron basuras y no se consumieron grandes cantidades de energías no renovables, aunque existió deforestación y extracción de minerales.
4. Fuentes preindustriales: energía muscular (animal y humana), combustión vegetal, eólica, hidráulica (solar) y carbón.
5. Fuentes industriales: solar, geotérmica, carbón, petróleo, gas, nuclear, biomasa y marina.

Energías no renovables

Se regeneran, pero no con la suficiente rapidez; si se agotasen, no existirían hasta dentro de millones de años. Incluye los combustibles fósiles y nucleares.

Energías renovables

Se regeneran continuamente y su disponibilidad es constante a largo plazo. Incluye la energía solar, biomasa, mareomotriz y geotérmica.