Fundamentos y Evolución del Desarrollo Comunitario en el Trabajo Social

Origen e Historia del Desarrollo Comunitario

El Desarrollo Comunitario (D.C.) cuenta ya con medio siglo de existencia. Su origen se remonta al periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la UNESCO se planteó intervenir en el denominado Tercer Mundo para ayudarlo a superar el retraso económico, laboral, sanitario, cultural, social y educativo. En este contexto, se diseñaron programas de Desarrollo Comunitario específicos para las regiones más atrasadas de África, Asia y América Latina.

Concepto de Comunidad

En el ámbito de la sociología, el concepto fue introducido por F. Tönnies en 1887, quien estableció una distinción fundamental entre la Sociedad y la Comunidad.

La visión de Marco Marchioni

Para Marco Marchioni, la comunidad se define como un conjunto de personas que habitan en el mismo territorio, compartiendo ciertos lazos e intereses comunes. Según este autor, sus elementos fundamentales son:

• El territorio
• La población
• La demanda
• Los recursos

Es importante destacar que el segundo elemento, la población, es considerado simultáneamente como fuente de demanda y de recursos. Esta perspectiva permite ver a la comunidad desde una dimensión territorial, institucional y urbanística, facilitando la máxima integración de las prestaciones sociales, la coordinación de recursos y una participación organizada (además de la espontánea) de la población.

La definición de Ander-Egg

Resumiendo la postura de Ander-Egg, podemos afirmar que una comunidad es un conjunto de personas que residen en un área geográfica determinada, poseen una base cultural y fines comunes. Estas personas encuentran en su sistema de relaciones el medio para lograr la satisfacción de sus necesidades individuales y colectivas, manteniendo, además, una clara conciencia de pertenencia a ese colectivo.

Concepto de Desarrollo Comunitario

El Desarrollo Comunitario se identifica como uno de los tres métodos básicos o métodos primarios del Trabajo Social (Ander-Egg, 1996). No obstante, también constituye un campo de prácticas que abarca diversas instituciones y servicios enfocados en las necesidades globales de una comunidad.

Características fundamentales según Ander-Egg

Ander-Egg considera que el Desarrollo de la Comunidad se define por las siguientes notas básicas:

• Es una técnica o práctica social cuyo objetivo fundamental es la promoción del ser humano.
• Busca la movilización de recursos humanos e institucionales.
• Fomenta la participación activa y democrática de la población en el estudio, programación y ejecución de los programas comunitarios.
• Se trata de una acción de la propia comunidad que pretende generar cambios actitudinales.

En definitiva, la participación popular se erige como el elemento fundamental en todos los programas de Desarrollo de la Comunidad.