Fundamentos de la Ética Cartesiana: Dualismo y Moral Provisional

Ética

El Dualismo Cartesiano

Descartes afirma un dualismo según el cual el alma (el cogito), que es libre, y el cuerpo (la sustancia extensa), que actúa como una máquina, mantienen una lucha permanente, siendo dos sustancias radicalmente diferentes. El alma (el cogito), que es inmortal, actúa de forma libre y debe gobernar a esa misma máquina.

Libertad y Felicidad

Con el desarrollo de la perfección del alma se consigue la felicidad. Descartes identifica el desarrollo de la perfección del alma con el desarrollo de la libertad. La libertad se alcanza mediante el dominio y control de los deseos y pasiones que surgen del cuerpo, cuando el sujeto no se encuentra dominado por la sustancia extensa, sino que gobierna en él su cogito, siendo, por tanto, auténticamente libre.

La libertad es así concebida como la realización por la voluntad de lo que propone el entendimiento como bueno y verdadero. Queda, pues, por determinar qué reconoce el entendimiento como lo bueno y verdadero.

La Moral Provisional

Descartes no construirá un sistema ético completo, sino que defenderá una moral provisional hasta poder llegar a elaborar una ética cierta y segura, tan indudable y sobre principios tan sólidos como el resto del conocimiento que ha ido desarrollando. Como resultado de la duda como método, y mientras se construye esta, los seres humanos deberán seguir dos principios:

• Actuar de forma moderada: Con esta moderación, el error no será nunca absoluto. Si se hace el bien, nunca será un bien absolutamente pleno ni se hará con pleno conocimiento de causa; no obstante, del mismo modo, si se cometen errores o se hacen males, no serán males absolutos.
• Actuar de acuerdo con las costumbres y leyes de los distintos lugares: Si unos pueblos han estado viviendo durante siglos con determinadas prácticas y creencias morales, estas podrán ser mejores o peores, pero, ante la imposibilidad de juzgarlas por el momento definitivamente, al menos podremos saber que se han demostrado resistentes al paso del tiempo y suficientemente buenas para permitir la vida en común de los pueblos.

De ahí que sea una moral provisional que busca fundamentalmente evitar el error absoluto. Pero el objetivo sigue siendo esa ética cierta que se debe establecer en aplicación del método del conocimiento propio de la razón.