Fundamentos de las Estructuras de Mercado y Competencia Económica

1. Estructura de mercado

Lo habitual es que las empresas establezcan las reglas del juego fijando precios.

¿En qué se diferencian los mercados?

Según su estructura, los principales rasgos diferenciadores de un mercado son:

• Número de participantes: Si hay muchas empresas, cada una produce una parte tan insignificante que apenas afecta a la oferta de mercado y no influirá en los precios.
• Dimensión del mercado (cuota de mercado): Viene determinada por la cantidad que genera el mercado en un periodo de tiempo; es el porcentaje de ventas respecto de las ventas totales.
• Poder de mercado: Las empresas se adaptan a las condiciones del mercado y son precio-aceptantes; en otros casos, las empresas pueden influir en esas condiciones, teniendo poder en el mercado.
• Producto homogéneo o diferenciado: Se puede decir que es homogéneo si es idéntico y fácil de distinguir por el diseño, calidad o marca, factores que suelen fortalecerse con la publicidad.
• Existencia de barreras de entrada: Existen cuando hay obstáculos que limitan la entrada a ese mercado de nuevas empresas, ya sean de tipo legal o económico.

Tipos de mercados según el grado de competencia

Se basa en el número de empresas que abastecen (unas pocas o muchas) y su capacidad para controlar los precios:

• Competencia perfecta: Cuando las empresas no tienen la capacidad de controlar el precio.
• Competencia imperfecta: Cuando las empresas tienen la capacidad para controlar el precio.

Mercados de competencia imperfecta

Tienen influencia en los precios de productos diferenciados y controlan su cantidad. Utilizan la publicidad para persuadir a los consumidores. Los tipos son:

• Monopolio: Un solo vendedor, falta de competencia. Una única empresa controla todo el mercado y puede decidir cuánto y a qué precio, ya que hay barreras que impiden la entrada de otras empresas.
• Oligopolio: Pocos vendedores, un reducido número de grandes empresas. Cada una debe preocuparse por sus acciones; existen barreras que impiden la entrada de otras empresas.
• Competencia monopolística: Muchas empresas que satisfacen la misma necesidad con un producto diferenciado.

2. Mercados de competencia perfecta

Muchas pequeñas empresas que venden un producto homogéneo y su precio lo determina el mercado.

Características:

• Hay muchos pequeños productores.
• Libertad de entrada y de salida.
• Producto homogéneo.

3. Monopolio

Una empresa que produce un bien no sustitutivo.

Características:

• Una única empresa.
• Controlan el mercado y fijan precios.
• Fuertes barreras de entrada.

Causas que explican los monopolios

Existen grandes barreras de entrada que impiden que otras empresas compitan, lo cual tiene como consecuencias:

• El acceso exclusivo de una empresa a un recurso productivo escaso.
• Concesión de una patente.
• Monopolios legales.
• Monopolios naturales.

Funcionamiento del monopolio

Aunque el monopolista tiene gran poder, no puede decidir cuánto vende y a qué precio vender simultáneamente, pero podrá decidir la cantidad.

Comparación: Monopolio vs. Competencia perfecta

• Competencia perfecta: Tiene mayor eficiencia, reducen costes, aumentan beneficios y es mayor la cantidad ofrecida.
• Monopolio: Es perjudicial; no hay capacidad de elección, si el precio sube, baja la cantidad.

Medidas de regulación:

• Leyes antimonopolio.
• Establecimiento de precios máximos.
• Instituciones de defensa de la competencia.

4. Oligopolio

Pocas empresas que producen un producto similar; cada una tiene influencia sobre el precio y son independientes.

Características:

• Pocas empresas.
• Independencia mutua.

5. Competencia monopolística

Muchas empresas que venden productos similares pero diferenciados. A diferencia de la competencia perfecta y el monopolio, hay fidelidad y fijan precios.

Características:

• Muchas empresas.
• Cierto poder para fijar precios.
• Pocas barreras de entrada y salida.

6. Discriminación de precios

Estrategia de las empresas que consiste en vender el mismo producto a precios diferentes a distintos clientes, en función de la capacidad económica que tengan.