Fundamentos Esenciales de la Geografía Física: Movimientos, Coordenadas y Estructura Terrestre
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Fundamentos de la Geografía Terrestre
Coordenadas Geográficas: Meridianos y Paralelos
La Tierra se divide mediante líneas imaginarias que permiten la localización precisa de cualquier punto en su superficie:
- Meridianos: Son cada una de las circunferencias imaginarias que pasan por los polos Norte y Sur. Se toma el Meridiano 0 o de Greenwich como referencia inicial.
- Paralelos: Son circunferencias imaginarias trazadas en paralelo desde los polos Norte y Sur. El paralelo máximo es el Ecuador, situado a la misma distancia de ambos polos.
Las coordenadas se indican en grados, minutos y segundos:
- Latitud: Indica la posición Norte o Sur respecto al Ecuador.
- Longitud: Indica la posición Este u Oeste respecto al Meridiano de Greenwich.
El Ecuador es el paralelo máximo y divide la Tierra en dos hemisferios: el hemisferio Norte o Boreal y el hemisferio Sur o Austral.
La Forma de la Tierra y las Zonas Climáticas
Los geodestas, estudiosos de la Tierra, definen su forma como un Geoide.
Las Diferentes Zonas Climáticas se establecen en función de la incidencia solar y la latitud:
- Ecuatorial.
- Tropicales (Trópico de Cáncer en el hemisferio Norte y Trópico de Capricornio en el hemisferio Sur).
- Templadas.
- Polares.
La Dinámica del Sistema Tierra-Luna
La Luna: Satélite y Regulador de Mareas
La Luna es el satélite natural de la Tierra, aproximadamente 50 veces más pequeña. Posee un movimiento de rotación sobre sí misma y otro de traslación alrededor de la Tierra, empleando 29 días (conocido como mes lunar).
La Luna siempre presenta la misma cara a la Tierra, lo que explica la existencia de una cara oculta que nunca vemos directamente, independientemente de la luz solar que reciba.
El Fenómeno de las Mareas
La Luna es la responsable de las Mareas, debidas a la atracción gravitatoria lunar. Cada día se producen dos mareas altas (Pleamar) y dos mareas bajas (Bajamar), alternándose aproximadamente cada 6 horas.
Fases Lunares
Las Fases de la Luna son el resultado de la variación de la porción iluminada que vemos desde la Tierra:
- Luna Nueva o Novilunio.
- Cuarto Creciente.
- Luna Llena o Plenilunio.
- Cuarto Menguante.
Movimientos Terrestres y Ciclos Estacionales
La Tierra posee movimientos fundamentales que son responsables de los ciclos estacionales y la alternancia del día y la noche.
Movimiento de Rotación (Día y Noche)
La Tierra gira constantemente sobre su eje, dando lugar al Movimiento de Rotación. Este movimiento genera los días y las noches. Su periodo es de 24 horas o 1 día solar.
Movimiento de Traslación (Estaciones)
La Tierra gira en torno al Sol, lo que constituye el Movimiento de Traslación. De aquí resultan las estaciones anuales (primavera, verano, otoño e invierno). Su periodo es de 365 días y 6 horas, lo que da lugar a un año bisiesto cada 4 años.
Solsticios y Equinoccios
A consecuencia de la traslación terrestre y la inclinación del eje, existen los Solsticios y los Equinoccios:
- Solsticios: Se producen cuando se da la máxima inclinación entre el eje de la Tierra y el plano de la elíptica (66º30´) en la dirección que une la Tierra con el Sol.
- Solsticio de Verano (21 de Junio): Día de máxima luz solar.
- Solsticio de Invierno (22 de Diciembre): Día de mínima luz solar.
- Equinoccios: Son días de igual duración del día y la noche. Se producen en la posición intermedia entre los solsticios (el ángulo que se forma es de 90º).
- Equinoccio de Primavera (21 de Marzo).
- Equinoccio de Otoño (23 de Septiembre).
Además de los movimientos anteriores, la Tierra tiene un movimiento de Cabeceo del eje polar que define una trayectoria cónica, conocido como Precesión.
Estructura y Composición de la Tierra
Estructura Interna
La estructura interna de la Tierra, a más de 5000 km de profundidad, se divide en capas principales:
- Corteza.
- Manto.
- Núcleo.
La Hidrosfera
La Hidrosfera está constituida por las aguas que cubren la superficie terrestre.