Fundamentos Esenciales de la Economía de Mercado: Oferta, Demanda y Precios

Conceptos Fundamentales del Intercambio Económico

• Mercado: Medio a través del cual se ponen en contacto personas o colectivos que desean adquirir un determinado bien con otros que desean venderlo.
• Trueque: Intercambio directo de bienes y servicios sin mediar la intervención del dinero.
• Dinero: Medio de cambio de curso legal aceptado generalmente por la sociedad.
• Precio: Valor de un bien o un servicio fijado en unidades monetarias.
• Función de Demanda: Indica la cantidad de un bien o servicio que estarían dispuestos a comprar los consumidores a cada nivel de precios, considerando constantes el resto de los factores que afectan este deseo: los precios de otros bienes relacionados, los gustos y la moda, y la renta de los consumidores.
• Función de Oferta: Indica qué cantidad de un bien o servicio estarían dispuestos a vender los productores a cada nivel de precios, considerando constantes sus costes de producción y las expectativas de las empresas.
• Cantidad Ofrecida: Cantidad que las empresas están dispuestas a ofrecer a cada nivel de precios.
• Equilibrio de Mercado: Precio y cantidad en los que coinciden los deseos de los demandantes y de los oferentes.

Del Trueque a la Moneda y la Fijación de Precios

El uso del dinero implica que una operación de compra de un bien no esté vinculada directamente con otra venta. Cada intercambio se plantea de una manera independiente, permitiendo un desarrollo de los mercados y del comercio que habría sido imposible con el trueque. El dinero nos sirve para valorar los bienes y poder compararlos.

Los Tres Pilares de un Mercado

Para que exista un mercado funcional, se requieren tres componentes esenciales:

1. Grupo de personas o empresas que quieran vender unos bienes o servicios: Ofertantes.
2. Un grupo de personas o empresas que quieran adquirir unos bienes o servicios: Demandantes.
3. Unos precios que nos muestran el valor de estos bienes y que permitan que haya intercambios.

Requisitos Imprescindibles para la Existencia de un Mercado

La operatividad de un mercado depende de ciertas condiciones institucionales y legales:

• Debe existir una libertad de mercado, tanto para los que desean comprar como para los que desean vender, quienes deben tener libertad para hacerlo, a quién y al precio que deseen.
• Tiene que ser reconocida la propiedad privada sobre los bienes y sobre los factores de producción. Si una persona no es propietaria de una tierra, no puede venderla y queda fuera del mercado.
• Debe existir un derecho que regule las compraventas y el resto de las operaciones económicas.

Respuesta del Mercado a las Preguntas Económicas Fundamentales

El mecanismo de mercado resuelve las tres preguntas económicas básicas de una sociedad:

• ¿Qué producir?: Se acaba produciendo lo que demanda la población, ya que será lo único que se podrá vender.
• ¿Cómo producir?: Como los productores pretenden vender más caro de lo que les cuesta, intentarán hacerlo lo más eficientemente posible, buscando ahorros en los sistemas de producción.
• ¿Para quién producir?: Se produce para aquellos que pueden pagarlo.

Factores que Determinan la Demanda

La cantidad demandada se ve afectada por diversos elementos:

• El precio del bien: Si el precio es muy alto, no todos podrán comprarlo; si es muy bajo, todos podrán adquirirlo y puede que compren más de una unidad.
• El precio de otros bienes relacionados: Si otros pantalones son más baratos (bien sustitutivo), el colectivo estará dispuesto a adquirir menos unidades de esta marca, y viceversa.
• Los gustos y la moda: Si el producto que queremos comprar no está de moda, la cantidad que se querría adquirir será menor.
• Renta de los consumidores: Si los ingresos son altos, podrán comprar más que si se trata de gente con un ingreso menor (esto aplica a los denominados bienes normales).

La Cantidad Demandada y el Movimiento en la Curva

La función de demanda expresa cuánto comprarían los demandantes a cada nivel de precios. Un cambio en el precio provoca un cambio en la cantidad demandada y, por lo tanto, un movimiento a lo largo de la curva de demanda.

Factores que Influyen en la Oferta

La disposición de los productores a vender está influenciada por:

• El precio del bien: Los productores querrán ofrecer más en la medida en que el precio de los pantalones sea más elevado, pues es evidente que la empresa ganará más si vende sus pantalones más caros.
• Los costes de producción: Si el coste de producir se encarece, el empresario ganará menos y llevará a ofrecer menos; si son más bajos, ganará más y llevará a querer ofrecer más. Estos costes dependen de varios elementos: el precio de los factores de producción y la productividad.
• Las expectativas empresariales: Cuando un empresario decide cuánto producir, no piensa solo en lo que ocurre en la economía hoy, sino en lo que podrá ocurrir en el futuro.