Fundamentos de la Epistemología: Naturaleza, Límites y Tipos de Conocimiento

Introducción

La racionalidad humana posee una vertiente teórica, la que busca y adquiere información que, a su vez, conecta con la racionalidad práctica, la cual está orientada a la acción y conlleva la modificación del mundo. Hablar del conocimiento es hablar del lenguaje, de sus límites y de tratar el problema de la verdad.

1. El conocimiento

Mientras las ciencias nos suministran conocimiento sobre los distintos ámbitos de la realidad, la epistemología, en cambio, se encarga de estudiar el conocimiento mismo. Esta disciplina establece:

• ¿En qué consiste el conocimiento?
• ¿Cuáles son sus métodos?
• ¿Cuál es su origen?
• ¿Cuál es su límite?

Al analizar el concepto de conocimiento, debemos diferenciarlo de la opinión, la creencia, la fe y la ideología.

1.1 La epistemología

La epistemología es la rama de la filosofía que se ocupa de los métodos, el origen y los límites del conocimiento. Comenzó a tomar peso a partir del siglo XVII y pasó a ocupar el centro de la reflexión filosófica:

• A) Las ciencias naturales: Sus éxitos y progresos tienen un interés epistemológico para poder determinar qué hacía posible su eficacia e infalibilidad.
• B) Fundamentación: Antes de determinar nuestro objeto de estudio, debemos analizar si conseguiremos conocerlo. Por ello, la epistemología se considera la base de las demás ciencias, ya que determina la posibilidad y los límites de nuestro objeto de estudio.

1.2 El concepto de conocimiento como saber

El conocimiento es sinónimo de saber. Podemos clasificarlo según su grado de certeza:

• Opinión: Apreciación subjetiva; es una valoración de la realidad.
• Creencia:
  • a) Uso dubitativo: Expresa que no estamos realmente seguros; albergamos dudas.
  • b) Uso asertivo: Hablamos de creencia cuando estamos seguros de algo, aunque no tengamos suficientes pruebas para demostrarlo. Esta falta de pruebas es lo que la diferencia del verdadero conocimiento.
• Conocimiento: Creencia de la que estamos seguros y que, además, podemos justificar racionalmente.

1.3 Tipos de conocimiento o saber

• Conocimiento teórico: Está constituido por la información que describe y explica el mundo natural y social que nos rodea. Tiene un carácter contemplativo y desinteresado. Surge por el simple deseo de conocer, no necesariamente para garantizar la supervivencia o el bienestar.
• Conocimiento práctico: No es una explicación o descripción del mundo, sino un saber actuar, una manipulación del entorno o la producción de bienes (por ejemplo, cuando conducimos un coche: quizás no entendamos de mecánica, pero sabemos cómo operarlo).