Fundamentos de la Epidemiología Moderna y sus Aplicaciones en Salud Pública

La Epidemiología como Disciplina Moderna

La epidemiología como disciplina moderna afirma que las enfermedades no ocurren ni se distribuyen al azar. Las condiciones que pueden ser calificadas como “causas” se distinguen de las que se asocian a la enfermedad por azar. Se verifica que los procesos son generados por una intricada red de causas que se denomina red de causalidad.

Esta red se basa en que cada condición ocupa un lugar y las interacciones entre estas causas son tan complejas, que forman una unidad imposible de conocer completamente; este modelo es denominado como “caja negra”. El nuevo paradigma se denomina modelo histórico-social; se trata de explicar la distribución desigual de las enfermedades entre las diversas clases sociales.

Objetivos de la Epidemiología

• Descripción: Se basa en describir la caracterización de las enfermedades que afectan a la población de las frecuencias relativas para los distintos subgrupos.
• Explicación: De las causas de las enfermedades de la población, es decir, de los factores o condiciones que influyen en el desarrollo de la enfermedad.
• Predicción: De lo que ocurrirá en esa población respecto al tipo y volumen de enfermedades.
• Control: De las enfermedades de la población.
• Prevención: Medidas que debe tomar la sociedad para disminuir el volumen de las enfermedades.

Usos y Aplicaciones

• Identificación de factores de riesgo: Análisis de los factores que determinan una enfermedad y las posibles interacciones entre esos factores, ej: condiciones de vida, medio ambiente, predisposiciones genéticas, etc.
• Identificación de marcadores de enfermedades: Con el avance de la tecnología se pueden analizar la frecuencia de genes y/o proteínas en la población que explica la distribución de enfermedades como mentales, neurológicas, matrices, endocrinológicas, etc.
• Identificación de dinámica general de las enfermedades: Se refiere al estudio de las enfermedades según la edad, género y las regiones. A cada tipo de sociedad corresponde un perfil específico de enfermedad, relacionado con la estructura de la población, organización socioeconómica y su capacidad de atención.
• Identificación de respuesta social a los enfermos: Se refiere a la identificación de los problemas de salud de la población y la planificación a realizarse en los sistemas de salud.