Fundamentos de la Energía: Transformación, Conservación y Fuentes No Renovables

Principios fundamentales de la energía

La energía necesaria para que tenga lugar una acción no se crea de la nada, sino que siempre procede de otra forma de energía que experimenta una transformación, y es durante las transformaciones cuando se ponen de manifiesto las distintas formas de energía.

La energía ni se crea ni se destruye: se conserva

El principio de conservación de la energía expresa que la energía ni se crea ni se destruye, solo se transforma. Cuando una forma de energía se transforma en otra (o en otras), la cantidad total de energía que se obtiene después de la transformación es la misma que había al principio: permanece constante.

Transferencia y propagación de la energía

La energía se transfiere o se propaga desde la posición que ocupa un cuerpo a otra, o desde un cuerpo a otro, en forma de calor, ondas o trabajo.

Energías no renovables

Las fuentes de energía no renovables son aquellas que la Tierra no renueva de forma inmediata. Las principales son los combustibles fósiles y la energía nuclear.

• Combustibles fósiles: energía química
  Las fuentes de energía como el carbón, el gas natural y el petróleo se llaman combustibles porque utilizamos la energía química que almacenan para generar calor durante su combustión y realizar trabajo: mueven los pistones del motor de un coche o las turbinas de una central térmica para producir electricidad.
• La energía nuclear
  En las centrales nucleares, el «combustible» son los átomos de uranio, que no se queman, tan solo se dividen en dos mediante un proceso que se llama fisión nuclear. Este proceso genera residuos radiactivos que deben guardarse en las propias centrales o en los cementerios nucleares, pues son altamente tóxicos. En la fisión nuclear, una parte de la masa de uranio se convierte en energía en forma de calor.

Inconvenientes de las energías no renovables

Las energías no renovables son las fuentes de energía más utilizadas, pero presentan dos graves inconvenientes: se agotan y contaminan. El otro inconveniente que plantean las energías no renovables es la gran cantidad de contaminación y el impacto ambiental.