Fundamentos del Empirismo de Hume y la Ética de Kant

David Hume: Empirismo y Crítica a la Causalidad

David Hume (1711–1776) es un filósofo del siglo XVIII perteneciente a la Ilustración, un movimiento que defendía la razón, el progreso y la crítica a las creencias tradicionales. Sin embargo, Hume adopta una postura especialmente crítica al imponer límites estrictos a la capacidad de la razón.

Vivió en Gran Bretaña tras la Revolución Gloriosa, en un contexto de mayor libertad intelectual que favoreció el desarrollo del empirismo, corriente que sostiene que todo conocimiento proviene de la experiencia sensible. Frente al racionalismo de René Descartes, Hume niega la existencia de ideas innatas y afirma que solo son válidas las ideas derivadas de impresiones. Esto le lleva a cuestionar conceptos como la sustancia, el yo o Dios, y a defender un escepticismo moderado.

Su pensamiento está influido por la ciencia moderna, basada en la observación y la experimentación, y por el contexto social de auge de la burguesía, que valora lo práctico y verificable.

El fragmento pertenece a su obra Investigación sobre el entendimiento humano, centrada en una teoría del conocimiento empirista que desemboca en el escepticismo. En concreto, se sitúa en la Sección VII, donde analiza la idea de causalidad como conexión necesaria entre fenómenos.

Tesis fundamentales

• Conjunción vs. Conexión: Cuando un evento (efecto) sigue a otro (causa), ambos eventos aparecen unidos (en conjunción) pero no conectados (conexión).
• Principio de certeza empirista: Una idea solo es cierta cuando procede de una impresión de nuestros sentidos externos (la vista, el oído) o de sentimientos internos (ej. el dolor).
• La idea de conexión: La idea de conexión necesaria entre dos eventos no es una idea cierta, pues no procede de ninguna impresión sensible.

Desarrollo del argumento

Hume distingue entre conjunción y conexión. Que dos eventos aparezcan unidos no implica que estén conectados. La conexión sugiere un vínculo causal necesario, mientras que la conjunción solo indica una sucesión temporal sin un vínculo intrínseco.

Por tanto, la idea de conexión necesaria entre dos fenómenos no es una idea cierta; carece de significado filosófico y científico al no tener como referente ninguna impresión sensible. En conclusión, la idea de causa como conexión necesaria es, en última instancia, una creencia.

La teoría moral en la Crítica de la razón práctica

La ética de Immanuel Kant se desarrolla en esta obra, donde analiza la función práctica de la razón, es decir, su papel a la hora de orientar la conducta. Kant distingue dos usos de la razón:

• Crítica de la razón pura: Responde a la pregunta “¿qué puedo conocer?” y estudia la validez del conocimiento científico.
• Razón práctica: Responde a “¿qué debo hacer?” y se ocupa de las normas morales, expresadas en forma de imperativos.

Kant busca las condiciones de posibilidad de la ley moral universal, válida para todos los seres racionales.

Crítica a las éticas materiales

Kant critica las éticas anteriores por ser éticas materiales, es decir, aquellas que se basan en la existencia de un bien supremo (como el placer, la felicidad o la utilidad) que actúa como fin último. Según estas, una conducta es buena si nos acerca a ese fin, convirtiendo las normas morales en simples medios condicionados.