Fundamentos Económicos: Escasez, Coste de Oportunidad, FPP y Sectores Productivos

1.3. El Problema Económico: Escasez, Coste de Oportunidad y la FPP

La escasez es un concepto relativo, ya que existe el deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible. La economía considera la escasez relativa, puesto que los bienes y servicios son escasos en relación con los deseos de los individuos. A medida que aumenta la renta de los individuos, los gustos se refinan, se desean bienes de mayor calidad y se tiende al consumismo.

El consumismo es el deseo irracional y casi irrefrenable de comprar nuevos bienes, un fenómeno que aparece en las sociedades más desarrolladas.

Coste de Oportunidad y la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

El coste de oportunidad es aquello a lo que tenemos que renunciar para obtener algo. Es decir, es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para conseguirlo. Para ilustrar el concepto de coste de oportunidad, inherente a toda decisión económica, recurriremos a un modelo conocido como FPP.

Un modelo es una simplificación de la realidad que permite explicar su funcionamiento y realizar predicciones.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) muestra la cantidad máxima posible de bienes y servicios que una economía puede producir con los recursos y la tecnología de que dispone, dadas las cantidades de otros bienes y servicios que también produce. Ilustra tres conceptos esenciales:

• Escasez de recursos: Las cantidades que podemos producir en un determinado periodo de tiempo con los recursos y la tecnología existentes son limitadas.
• Coste de oportunidad: Solo podemos obtener cantidades adicionales de cualquier bien que deseemos reduciendo la de otro.
• Producción potencial: Es la producción máxima que una economía puede obtener con unos determinados recursos productivos y un nivel tecnológico dado.

1.4. Aplicaciones de la FPP

1. Eficiencia Económica

   Es una propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos escasos.

2. Crecimiento Económico

   Supone el aumento de la capacidad productiva de la economía. Puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos:

   • Mejora técnica, en el sentido de nuevos y mejores métodos para producir bienes y servicios.
   • Aumento del volumen de capital, fruto del incremento en el ahorro y la inversión.
   • Aumento del número de trabajadores.
   • Descubrimiento de nuevos recursos naturales.

1.5. Los Sectores Productivos y el Intercambio

Los agentes son: las familias, las empresas y el sector público.

1. Sectores Productivos

   • Primario: Abarca las actividades relacionadas con la naturaleza, como la agricultura, la ganadería, la pesca y las explotaciones forestales.
   • Secundario o industria: Comprende la industria en sentido estricto, la minería, la construcción y el sector energético. Recoge las actividades industriales.
   • Terciario o de servicios: Está formado por una amplia gama de actividades de servicios que ofrecen un producto intangible, como transportes, educación, sanidad, turismo, agencias o servicios financieros.

   Los servicios pueden ser:

   • Privados: Son aquellos que pueden comercializarse en el mercado.
   • Públicos: Son aquellos que son producidos directamente por el Estado.

2. El Intercambio, la Especialización y la División del Trabajo

   El intercambio es ventajoso porque ambas partes salen ganando, ya que pueden especializarse en la obtención de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia. Permite la división del trabajo y la especialización de los trabajadores en tareas más concretas, facilitando así la mecanización del trabajo.

   El incremento en la producción por trabajador se logra porque la división del trabajo permite la especialización de los trabajadores y la introducción de maquinaria especializada.

3. El Trueque

   Es el intercambio de un bien o servicio por otro. Los inconvenientes del trueque se pueden concretar en:

   • El intercambio requiere mucho tiempo, ya que es necesario que exista coincidencia de necesidades; es decir, exige que cada individuo encuentre a alguien que desee adquirir precisamente lo que él pretende intercambiar.
   • La indivisibilidad de algunos bienes.
   • Cuando involucra a muchos participantes, es prácticamente inviable.

4. El Intercambio y el Dinero

   El dinero es todo medio de pago generalmente aceptado que puede cambiarse por bienes o servicios y que favorece el intercambio.