Fundamentos del Dualismo Cartesiano: Res Cogitans, Res Extensa y el Cogito

El Dualismo Cartesiano: Mente y Materia

El atributo fundamental de la res cogitans (sustancia pensante) es el pensamiento. Sus modos se pueden resumir en dos categorías principales: el intelecto y la voluntad. Por otro lado, de la res extensa (sustancia extensa o materia) se ocupa la Física matemática (o mathesis universalis) en el sentido amplio que le otorga Descartes.

La Duda Metódica: Tres Niveles de Inseguridad

Descartes emplea la duda como método, asimilando a falso todo aquello de lo que sea posible dudar. Este proceso se desarrolla en varios pasos:

1. Duda sobre las Percepciones Sensoriales Inmediatas

Se consideran las cosas inmediatas (percibidas por los sentidos). Descartes ofrece ejemplos claros:

• La cuchara parece torcida al introducirla en un vaso con agua.
• El sol parece tener el tamaño de una moneda.

En última instancia, siempre cabe la posibilidad de que estemos soñando, ya que la seguridad subjetiva de lo percibido en sueños es idéntica a la de la vigilia. A esto se denomina el “artificio del sueño”. Este artificio obliga a dudar de toda la experiencia sensible.

2. Duda sobre las Verdades Matemáticas

Si dudamos de los sentidos, ¿qué verdades permanecen? Las verdades matemáticas. Tanto en sueños como despiertos, los ángulos de un triángulo siempre suman 180º. Por lo tanto, este artificio no es suficiente para dudar de las matemáticas.

Para extender la duda, Descartes introduce una hipótesis más radical:

Podría existir un ser engañador (un genio maligno o un Dios engañador) que nos hiciera equivocarnos incluso cuando tenemos certeza subjetiva de algo. A esto se le llama el “artificio del Dios engañador-genio maligno”.

3. La Primera Certeza: El Cogito

Después de este segundo paso de la duda, surge una verdad indubitable: la existencia de algo que duda. Dudar es una forma de pensar, por lo que se puede afirmar:

“Pienso, luego (en ese sentido) existo”, o en latín: cogito ergo sum.

El Criterio de Evidencia y la Naturaleza de las Ideas

Al alcanzar esta primera verdad fundamental, se establecen las características de la evidencia que servirán como criterio para toda investigación posterior:

Claridad y Distinción

La claridad y distinción se convierten en la característica fundamental de las verdades científicas.

Cualidades Primarias y Secundarias

En este contexto, aparece la diferencia entre:

• Cualidades Secundarias: Como el olor o el sabor, que provienen de los sentidos y no son garantía de verdad.
• Cualidades Primarias: Como la extensión y el movimiento, que pueden ser construidas por el entendimiento.

Esto conduce a un criterio de certeza basado en la subjetividad: la certeza de un objeto reside en la posibilidad de construirlo mentalmente. Por ello, el conocimiento matemático adquiere prioridad.

Clasificación de las Ideas

Las ideas son los únicos objetos del cogito. Descartes distingue tres tipos de ideas:

1. Facticias: Ideas construidas por la mente (ejemplo: centauro).
2. Adventicias: Ideas que parecen provenir del exterior (ejemplo: la idea de un hombre).
3. Innatas: Ideas del entendimiento que no son producidas por la experiencia ni encontradas en la realidad (ejemplo: la idea de infinito o la existencia).