Fundamentos del Derecho Mercantil y el Marco Jurídico de la Empresa Moderna

1. La Naturaleza Multidisciplinar de la Actividad Empresarial

La actividad de las empresas es sumamente compleja y, por tanto, multidisciplinar. Efectivamente, el Derecho Mercantil regula el núcleo central de la actividad comercial, pero la realidad empresarial está afectada por muchos otros ámbitos que poseen su propia normativa específica, tales como el Derecho del Trabajo, el Derecho Fiscal y el Derecho Administrativo Urbanístico, entre otros.

2. Evolución Histórica y Codificación

La codificación se desarrolló bajo el concepto ideológico del liberalismo, el cual reaccionaba contra los monopolios gremiales defendiendo la libertad de industria. En este ámbito histórico, para evitar que el Derecho Mercantil se convirtiera exclusivamente en un Derecho de mercaderes, se intentó circunscribir su actividad a los actos objetivos de comercio. No obstante, la dificultad para delimitar estos actos objetivos ha provocado que se vuelva a la concepción clásica de un Derecho de comerciantes (empresarios).

3. La Influencia del Derecho Comunitario

La influencia del Derecho Comunitario en las normas mercantiles españolas es enorme y, previsiblemente, aumentará en el futuro. Aunque la unidad política es el objetivo último de la Unión Europea, el mercado común constituye un pilar básico del proceso de unidad.

Armonización Legislativa en la Unión Europea

El funcionamiento eficaz de dicho mercado requiere una armonización legislativa en materia mercantil que permita una regulación uniforme de las transacciones y la actividad empresarial en el seno de la Unión. Esta armonización se está realizando, esencialmente, mediante directivas que obligan a adaptar el Derecho Mercantil de nuestro Estado al Derecho Europeo.

4. Aplicación Subsidiaria del Derecho Civil

En virtud del artículo 50 del Código de Comercio, para asuntos contractuales y en defecto de regulación específica en el Código de Comercio o en las leyes mercantiles especiales, se aplicarán de forma subsidiaria las disposiciones del Derecho Civil.

5. El Código de Comercio y la Legislación Especial

El actual Código de Comercio data de 1885 y, a pesar de sus múltiples modificaciones, solo recoge una pequeña parte de las normas mercantiles; la mayor parte de las mismas está contenida en lo que se conoce como legislación especial.

Dinamicidad Normativa y Usos Mercantiles

El motivo de no incluir esta legislación en el Código, mediante sucesivas modificaciones del mismo, se debe a la rapidez con que surgen las nuevas circunstancias amparadas por el Derecho Mercantil, las cuales dejarían obsoleto cualquier Código estático. Por otro lado, los usos mercantiles adquieren cierta relevancia práctica debido a la objetivación de las condiciones generales de los contratos, utilizadas en multitud de situaciones similares. No obstante, la importancia de los usos es hoy infinitamente menor de lo que fue en los orígenes de esta rama del Derecho.

6. La Empresa y la Figura Jurídica del Empresario

Actualmente, la mayor parte de las empresas son personas jurídicas, concretamente sociedades. En estos casos, hemos de tener muy presente que es la persona jurídica quien adquiere obligaciones y derechos en el tráfico mercantil.

Personalidad Jurídica vs. Unidad Funcional

A pesar de la realidad anterior, desde el punto de vista jurídico, la empresa es una unidad funcional que combina factores para realizar su actividad, pero que carece de personalidad propia. Quien ostenta dicha personalidad —y en consecuencia es calificado como empresario— es la persona física o jurídica que realiza, en nombre propio, la actividad profesional que constituye su objeto.