Fundamentos de la Cultura: Definiciones, Etnocentrismo y Evolución Social

Definición de cultura y sus elementos fundamentales

La cultura, en su sentido etnográfico, es ese "todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte, costumbres y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre en tanto que miembro de la sociedad".

Esta herencia social se denomina usualmente cultura y comprende artefactos, bienes, procesos técnicos, ideas, hábitos y valores heredados. Asimismo, se define como el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente adquiridos, incluyendo los modos pautados y repetitivos de pensar, sentir y actuar (es decir, su conducta). En esencia, la cultura es la información transmitida por aprendizaje social.

Como se observa, una definición integral de cultura debe incluir al menos tres elementos:

• Elementos de carácter material: Objetos y bienes tangibles.
• Elementos de carácter mental: Ideas, valores y creencias.
• Elementos de transmisión: Procesos de aprendizaje y herencia social.

Etnocentrismo y relativismo cultural

Etnocentrismo

Consiste en la creencia, por parte de un individuo, de que su cultura es la única válida y, por lo tanto, superior a las demás. Se trata de un prejuicio, por desgracia, bastante extendido.

Relativismo cultural

Es la posición diametralmente opuesta a la anterior. Consiste en creer que todas las culturas son equivalentes y que, bajo esta premisa, cualquier costumbre o creencia —incluso aquellas que vulneran derechos humanos como el machismo o la violencia de género— deben ser respetadas por el simple hecho de ser tradiciones culturales.

Fases en el desarrollo de la cultura humana: Fundamentación

La revolución agrícola del Neolítico supuso una serie de cambios encadenados: aumento demográfico, sedentarismo, desarrollo de los conocimientos, la escritura y el nacimiento de los primeros estados y religiones organizadas. Este proceso de desarrollo histórico se difundió a otros grupos que se vieron obligados a adoptar dichos cambios, provocando una progresiva pérdida de contacto con el vínculo originario.

La cultura genera un entorno artificial con necesidades propias y problemas diferentes, donde los actores sociales se ven involucrados en un sistema de valores, creencias y costumbres. Estos cambios desembocaron finalmente en formas de vida alejadas del equilibrio con la naturaleza. En conclusión, el ser humano es un ser cultural por naturaleza.