Fundamentos de la Comunicación: Códigos, Signos y Funciones del Lenguaje

Tipos de Códigos en la Comunicación

En el ámbito de la comunicación, distinguimos principalmente dos tipos de códigos:

• Códigos Verbales: Se refieren al lenguaje que se basa en palabras, ya sea en su forma oral o escrita. Este código es considerado el más completo, pero también el más complejo debido a su estructura y reglas.
• Códigos No Verbales: Son todos aquellos que no utilizan la palabra para transmitir información. Ejemplos incluyen gestos, expresiones faciales, posturas corporales o incluso sonidos no lingüísticos (como un porrazo o un aplauso).

Clases de Signos y su Percepción

Los signos, elementos fundamentales en la comunicación, pueden clasificarse según diferentes criterios:

Según el Canal de Percepción

El canal se refiere a cualquiera de los sentidos humanos a través de los cuales se percibe el signo:

• Auditivos: Percibidos por el oído (ej. el sonido de una campana).
• Olfativos: Percibidos por el olfato (ej. el olor a humo).
• Gustativos: Percibidos por el gusto (ej. el sabor dulce).
• Visuales: Percibidos por la vista (ej. una señal de tráfico).
• Táctiles: Percibidos por el tacto (ej. la textura de una superficie).

Según la Relación entre el Signo y su Significado

Esta clasificación se centra en el vínculo que existe entre el signo (la forma) y lo que representa (el concepto o referente):

• Iconos: Existe una relación de parecido o semejanza entre el signo y lo que representa. Por ejemplo, un mapa de España es un icono de la geografía del país.
• Indicios: Hay una relación de causa-efecto o contigüidad. El humo es un indicio de que hay fuego.
• Símbolos: No existe una relación natural o de parecido; la conexión es arbitraria y convencional, establecida por una comunidad. Un ejemplo claro es una luz verde en un semáforo, que significa "pasar" porque así ha sido acordado socialmente. Dentro de todos los símbolos, el más importante es el signo lingüístico, que es la palabra. Por lo tanto, la palabra es un símbolo, aunque no todos los símbolos son palabras.

La Comunicación: Concepto y Relevancia

La comunicación es la relación que se establece entre dos o más elementos con el propósito de transmitir información. La comunicación humana es la más importante y variada de todas, y se distingue por su complejidad, ya que se basa en una intrincada red de elementos y códigos.

El Signo Lingüístico: La Palabra como Unidad Fundamental

Todo signo lingüístico, es decir, cada palabra, posee dos caras interdependientes:

• El Significante: Es el signo propiamente dicho, la forma material que percibimos. Puede ser visual (si es lenguaje escrito, como la secuencia de letras "árbol") o auditivo (si lo oímos, como el sonido /árbol/).
• El Significado: Es el concepto o la imagen mental que se forma en nuestra mente cuando oímos o vemos esa palabra. Por ejemplo, al escuchar "árbol", imaginamos una planta con tronco, ramas y hojas.

Características del Signo Lingüístico

El signo lingüístico presenta las siguientes características esenciales:

1. Arbitrariedad: La relación entre el significante y el significado no es natural ni motivada, sino convencional y establecida por una comunidad lingüística. No hay una razón inherente por la que la palabra "perro" designe a ese animal.
2. Inmutabilidad: Dentro de una comunidad y en un momento dado, el signo lingüístico no puede ser modificado individualmente por los hablantes. Es una convención social que se impone.
3. Mutabilidad: A pesar de su inmutabilidad sincrónica, el signo lingüístico puede cambiar a lo largo del tiempo debido a la evolución de la lengua y las necesidades de la comunidad.
4. Linealidad: Toda palabra, ya sea oral o escrita, se presenta como una secuencia de elementos que se suceden en el tiempo (en el habla) o en el espacio (en la escritura), en un orden determinado.
5. Doble Articulación: Esta es una de las características más distintivas del lenguaje humano, permitiendo una economía y productividad infinitas. Toda palabra se puede articular de dos maneras diferentes:
   • Primera Articulación (Monemas): Las palabras se dividen en unidades mínimas con significado, llamadas monemas.
     • Lexemas: Son la raíz de la palabra y portan el significado semántico principal (ej. libr- en "librero", "libros").
     • Morfemas: Aportan el significado gramatical (género, número, tiempo, modo, etc.). Los morfemas se clasifican en:
       • Morfemas Flexivos: Indican género y número, normalmente en adjetivos y sustantivos (ej. -o en "niño", -as en "niñas").
       • Morfemas Desinenciales: Son las desinencias verbales que indican persona, tiempo, modo y aspecto (ej. -aba en "cantaba").
       • Morfemas Derivativos: Aparecen también en adjetivos y sustantivos, y sirven para formar nuevas palabras (ej. prefijos como in- en "incapaz", sufijos como -ero en "panadero").
   • Segunda Articulación (Fonemas/Grafemas): Divide la palabra en unidades mínimas sin significado propio, pero que distinguen significados. Si la palabra es oral, se divide en fonemas (sonidos); si es escrita, en grafemas (letras). Por ejemplo, la palabra "casa" se compone de los fonemas /k/, /a/, /s/, /a/.

Funciones del Lenguaje en la Comunicación

Aunque la función principal del lenguaje es la comunicación, también cumple con otras funciones específicas, según el elemento del proceso comunicativo en el que se centre:

• Función Representativa (o Referencial): Se relaciona con el mensaje y el contexto. Se utiliza cuando se enuncia un hecho con objetividad, transmitiendo información de la realidad. No suele llevar recursos expresivos propios, y a menudo presenta un orden lógico en la oración.
• Función Expresiva (o Emotiva): Se relaciona con el emisor. Se manifiesta cuando el emisor enuncia un hecho con subjetividad, revelando sus sentimientos, emociones o actitudes. Suelen aparecer en oraciones enunciativas, desiderativas y exhortativas, y a menudo se acompañan de interjecciones, diminutivos o, en el lenguaje oral, de gestos.
• Función Apelativa (o Conativa): Se relaciona con el receptor. El emisor pretende llamar la atención del receptor, influir en su conducta o provocar una respuesta. Suelen aparecer vocativos, imperativos e interrogaciones.
• Función Fática: Se relaciona con el canal. Su objetivo es iniciar, mantener, verificar o terminar una comunicación, asegurando que el canal esté abierto y funcionando. Suelen aparecer frases hechas ("¿Me oyes?", "Ajá") y muletillas.
• Función Metalingüística: Se relaciona con el código. Se utiliza el lenguaje para hablar del propio lenguaje, es decir, para aclarar o definir términos, reglas gramaticales, etc. (ej. "La palabra 'casa' es un sustantivo").
• Función Poética (o Estética): Se relaciona con el código y el mensaje. Se centra en la forma del mensaje, cuidando el lenguaje para embellecerlo o para crear un efecto estético. Sus características principales son el uso de recursos literarios (metáforas, rimas), eufemismos y el manejo de palabras tabú.