Fundamentos de Compresores y Cilindros en Circuitos Neumáticos

Compresor

El compresor es la parte más importante de un circuito neumático, donde se produce el aire comprimido. Es una máquina o dispositivo que toma aire con unas determinadas condiciones y lo impulsa a una presión superior a la de entrada. Se sitúan en compartimentos especiales y se diferencian por su caudal o su relación de compresión. En función de su forma de trabajo, se clasifican en:

Compresores de émbolo

Son los más utilizados; permiten trabajar con caudales de diferentes magnitudes y con un amplio rango de relación de compresión, además de tener un bajo precio. Un eje, en el que va soldada una excéntrica, acciona la biela que produce un movimiento alternativo en el pistón:

• Al bajar el pistón, entra aire por la válvula de aspiración.
• Cuando el pistón ha descendido hasta el máximo, las válvulas se cierran.
• Comienza la compresión del aire que ha entrado en la cámara de compresión.
• Cuando este aire se ha comprimido hasta el máximo, la válvula de cierre se abre y el aire ya comprimido comienza a viajar hacia el circuito.

Suelen refrigerarse con agua, aletas o aceite.

Compresores rotativos

Consiguen aumentar la presión del aire mediante el giro de un rotor:

• Paletas: Tienen paletas radiales sobre el rotor que presionan las paredes de la cámara de compresión cuando giran. Son muy silenciosos y ofrecen un caudal constante.
• Tornillo: Son equipos más modernos y costosos. Utilizan el giro de tornillos helicoidales que comprimen el aire que ha entrado por el orificio de aspiración y lo expulsan hacia el orificio de salida.

Cilindro

Es el lugar por donde se desplaza un pistón. Se clasifican principalmente en:

Cilindro de simple efecto

Poseen una conexión de aire comprimido y realizan trabajo en un solo sentido. El retroceso ocurre cuando no se aplica aire. Necesitan la mitad de aire que si produjeran trabajo en ambos sentidos y realizan operaciones de alimentación, levantamiento, etc.

Cilindro de doble efecto

Cuentan con dos tomas de aire y permiten movimiento en ambos sentidos. La presión ejercida por el aire comprimido provoca el desplazamiento del émbolo en dos direcciones. Se emplea cuando el émbolo tiene que realizar una función también de retorno a su posición:

• El aire es introducido por el agujero que existe en la tapa posterior, llenando la cámara del cilindro y haciendo que el vástago avance; el aire va siendo expulsado por un orificio similar que existe en la tapa delantera.
• Para el retroceso, el proceso es igual, pero variando los puntos de entrada de aire.