Fundamentos del Código Genético y Aplicaciones de la Ingeniería Genética

1. Características del Código Genético

El código genético presenta las siguientes propiedades fundamentales:

• 1. El código está organizado en tripletes o codones: cada tres nucleótidos (triplete) determinan un aminoácido.
• 2. El código genético es degenerado: existen más tripletes o codones que aminoácidos, de forma que un determinado aminoácido puede estar codificado por más de un triplete.
• 3. El código genético es no solapado o sin superposiciones: un nucleótido solamente pertenece a un único triplete.
• 4. La lectura es "sin comas": el cuadro de lectura de los tripletes se realiza de forma continua "sin comas" o sin que existan espacios en blanco.
• 5. El código genético nuclear es universal: el mismo triplete en diferentes especies codifica para el mismo aminoácido. La principal excepción a la universalidad es el código genético mitocondrial.

2. Aplicaciones Actuales de la Ingeniería Genética

La ingeniería genética permite diversas aplicaciones en la ciencia y la medicina contemporánea:

1. Obtención de proteínas de mamíferos.
2. Obtención de vacunas recombinantes.
3. Diagnóstico de enfermedades de origen genético.
4. Obtención de anticuerpos monoclonales.
5. Producción de animales y plantas transgénicos.
6. Clonación de animales.

3. Definiciones de Términos Genéticos

Genoma humano

Es la determinación de la secuencia de nucleótidos de su genotipo.

Gen

Un gen es una secuencia ordenada de nucleótidos en la molécula de ADN (o ARN, en el caso de algunos virus) que contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula con función celular específica.

ADN basura

El ADN no codificante, también denominado ADN basura, corresponde a secuencias del genoma que no generan una proteína, procedentes de transposiciones, duplicaciones y recombinaciones de virus, etc. Se postula que el llamado "ADN basura" regula la expresión diferencial de los genes.

Mutación

Es una alteración o cambio en la información genética (genotipo) de un ser vivo y que, por lo tanto, va a producir un cambio de características de este, que se presenta súbita y espontáneamente, y que se puede transmitir o heredar a la descendencia.

4. Principales Técnicas de la Reproducción Asistida

La reproducción asistida puede ser llevada a cabo empleando diferentes técnicas. La más adecuada a emplear en cada caso dependerá de las circunstancias y problemas particulares de cada pareja. Sin embargo, la secuencia de técnicas a emplear, de menos a más compleja e invasiva, es la siguiente:

• Coitos programados.
• Inseminación artificial.
• Fecundación in vitro / transferencia de embriones.