Fundamentos de la Climatología: Elementos, Factores y Dinámica Atmosférica

El Sistema Climático: Elementos y Factores Determinantes

Definiciones Fundamentales

Tiempo Atmosférico

Estado de la atmósfera en un lugar y momento concreto.

Clima

Sucesión habitual del tiempo a lo largo de un periodo extenso, generalmente un año o más.

Componentes del Clima

El clima se compone de dos grupos principales de variables:

1. Elementos del Clima (Variables Dinámicas)

Son dinámicos y variables. Incluyen la Temperatura (T), la Humedad, las Precipitaciones, la Presión Atmosférica y los Vientos.

2. Factores del Clima (Variables Condicionantes)

Condicionan y modifican los elementos climáticos. Estos son la Latitud, la Altitud, la Distribución de tierras y mares, y los aspectos Orográficos (relieve).

Factores Determinantes del Clima

El clima de un lugar determinado está influenciado por su situación geográfica y por la dinámica atmosférica.

Factores Geográficos

Estos factores son cruciales para entender las variaciones regionales:

• Efecto del Mar y Corrientes Marinas

  Las masas de aire que se originan y provienen del mar influyen directamente, al igual que las corrientes marinas. La Península Ibérica se encuentra entre dos grandes masas de agua (Atlántica y Mediterránea), generando contrastes:

  • Interior: Clima extremo (frío en invierno y calor en verano).
  • Costa: Climas más suaves, afectados por la humedad de las corrientes marinas.

• La Situación de la Península

  Estamos situados entre la zona templada y la cálida, entre dos mares y entre dos continentes. Esta posición contribuye a la imprevisibilidad del tiempo.

• El Relieve (Orografía)

  La latitud media del interior dificulta la entrada de aire marino. Por otro lado, al estar la meseta basculada hacia el oeste y los relieves perpendiculares a las costas, se permite la entrada de aire cargado de humedad del Atlántico.

  • En las cuencas cerradas (como las del Duero y el Ebro), las montañas disminuyen las precipitaciones.
  • Efecto Foehn: Masa de aire cálido y húmedo que es forzada a ascender para salvar un obstáculo. Al descender por la ladera opuesta, se calienta y se seca.

Factores Atmosféricos

Estos factores están relacionados con la dinámica de las masas de aire, afectando directamente el ascenso y descenso de las precipitaciones.

Descripción Detallada de los Elementos Climáticos

1. Temperaturas

Es una característica del aire que se mide en grados centígrados (°C). Las líneas que unen puntos de igual temperatura se llaman Isotermas. Los factores que determinan la temperatura son la latitud (mayor variación hacia el norte), la proximidad al mar y la altitud.

2. Precipitaciones

Se relacionan con la presión de las masas de aire. Los factores que influyen son la proximidad al mar, el relieve y la altitud.

Tipos de Precipitaciones:

• Orográficas: Debidas al relieve.
• Convectivas: Causadas por el calentamiento del suelo.
• De Frente: Ocurren al entrar en contacto dos masas de aire de características distintas.

Distribución de las Precipitaciones en la Península:

• Zona Lluviosa: Galicia, Cornisa Cantábrica, zona Pirenaica y zonas de montaña.
• Zona de Transición: En la parte sur de la zona anterior.
• Zona Seca: La mayor parte del territorio peninsular, incluyendo el interior y el este.
• Zona Semiárida: Sureste peninsular.

Las precipitaciones más intensas se dan en el Mediterráneo durante el otoño y la primavera. Las nieves son comunes en el norte de la península y en zonas de montaña.

3. Humedad

Cantidad de vapor de agua presente en el aire. A mayor temperatura, generalmente mayor humedad, y al contrario. Al subir, el aire se enfría y se produce la condensación del vapor de agua, provocando las precipitaciones.

4. Presión Atmosférica y Vientos

La presión es el peso del aire que hay sobre un lugar determinado, medido generalmente al nivel del mar. Las líneas que marcan en un plano los puntos con igual presión se denominan Isobaras.

El intento de igualar la presión entre los diferentes puntos genera los Vientos. Estos pueden ser:

• Constantes: Soplan permanentemente en la misma dirección.
• Periódicos: Causados por un calentamiento que produce una baja presión, atrayendo viento de zonas de alta presión (ejemplo: brisas marinas nocturnas y diurnas).
• Variables o Locales: Dependen de las condiciones atmosféricas locales.