Fundamentos y Clasificación de Celdas y Circuitos de Flotación Industrial

Celdas y Circuitos de Flotación

Funciones de la Máquina de Flotación

Las máquinas de flotación deben cumplir una amplia variedad de funciones, tanto en cada celda individual como a través de todo el banco de celdas:

• Suspensión: Mantener todas las partículas en suspensión, incluso las más gruesas o densas.
• Aireación: Implica la diseminación de burbujas finas de aire a través de la celda.
• Adhesión: Promover las condiciones partícula-burbuja para facilitar la adhesión selectiva y el transporte.
• Estabilidad: Mantenimiento de condiciones de quietud inmediatamente bajo la columna de espuma.
• Transporte: Proporcionar un transporte eficiente de la alimentación de pulpa a la celda.
• Control: Disponer de control sobre el nivel de pulpa, el nivel de espuma y, idealmente, el grado de agitación.

Clasificación de Celdas

Las celdas se clasifican de acuerdo a su tamaño, capacidad, consumo de energía, relación de área de espuma, volumen de celda y tipo de aireación.

Clasificación según su volumen

• Celdas de pequeño tamaño: Hasta 60 pies³.
• Celdas de mediano tamaño: Desde 60 pies³ hasta 200 pies³.
• Celdas de gran tamaño: Desde 200 pies³ hasta 1000 pies³.

Tipos de Máquinas de Flotación

• Máquinas de sub-aireación: Emplean un impulsor para mantener la pulpa dispersa y una entrada de aire sobre la presión atmosférica en la vecindad del impulsor.
• Máquinas neumáticas: Consideran la introducción de gas desde un soplador bajo una leve presión cerca del fondo de la celda, mediante tubos o sistemas porosos.
• Máquinas de vacío: La pulpa, saturada con aire a presión atmosférica, es sometida a vacío para inducir la formación de burbujas.

Circuitos de Flotación

El objetivo principal es obtener una alta recuperación conjuntamente con una alta ley de concentrado.

Etapas del Proceso

• Etapa primaria (Rougher): En este circuito se procesa la alimentación inicial a la planta de flotación.
• Etapa de limpieza (Cleaner): En este circuito concentrador se persigue aumentar la ley del concentrado primario a fin de alcanzar los requerimientos de calidad que exigen las fundiciones.
• Etapa de barrido (Scavenger): En este circuito recuperador se alimenta la cola del circuito de limpieza para flotar las partículas no recuperadas en la etapa anterior.
• Etapa de remolienda: Su objetivo metalúrgico es la liberación de las especies de valor, priorizando la recuperación sobre la ley del concentrado.
• Flotación de segunda limpieza: Su objetivo es aumentar la ley del concentrado final que representa a las especies de valor.