Fundamentos del Cernido Industrial: Procesos, Equipos y Clasificación de Minerales

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1. Cernido Industrial: Conceptos Básicos

El cernido industrial es un proceso fundamental en la industria que utiliza equipos especializados para la clasificación de materiales. Por lo general, el cernido se lleva a cabo con materiales de granulometría gruesa. Es importante destacar que las cribas diseñadas para material fino son frágiles, costosas y presentan una tendencia constante a bloquearse debido a la retención de partículas.

El cernido se realiza habitualmente con materiales de hasta 250 mm. Asimismo, la tendencia actual hacia la trituración fina previa a la molienda exige el uso de sistemas de cernido capaces de recuperar partículas finas con alta eficiencia.

Objetivos Principales del Cernido

  • Optimización de trituradoras: Evitar el ingreso de material de tamaño inferior (subtamaño) para elevar la capacidad y eficiencia del equipo.
  • Control de calidad: Impedir que el material de tamaño superior (sobretamaño) avance a la siguiente etapa del proceso.
  • Uniformidad: Preparar material con un tamaño homogéneo, ajustado a los requerimientos técnicos de las etapas posteriores.
  • Producto final: Lograr un producto con una granulometría cercana a las especificaciones finales.

Definición de Cedazo

Un cedazo se define como un colador de rocas o tamizador de piedras utilizado para la clasificación mecánica.

Principio de la Separación por Tamaño

Escala de Cedazos

La serie de tamaños de los cedazos utilizados en cualquier planta de concentración sigue un orden de grueso a fino. Para unificar la información técnica, se ha adoptado una escala estándar de cedazos.

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La Escala de Rittinger

Rittinger sostiene que, en una escala de cedazos, el diámetro de las perforaciones debe mantener una relación constante con el diámetro de la perforación del cedazo siguiente en la serie. Para ello, adoptó una serie geométrica (1,414 = √2).

Límites en la Separación por Tamaño

El primer proceso de separación por tamaño en una planta de concentración se realiza en la parrilla principal con el material proveniente de la mina. En esta etapa, los fragmentos de mineral se trocean con ayuda de herramientas manuales (combos). Los trozos de mineral resultante atraviesan la parrilla, mientras que los trozos de ganga (caja) se separan y se depositan en un lado de la misma.

El siguiente paso en la planta consiste en la separación del material en dos porciones: una que ingresa a la trituración primaria y otra que pasa directamente a la siguiente etapa del proceso productivo.