Fundamentos del Capitalismo: Propiedad, Lucha de Clases y Mercantilización

1. La propiedad privada de los medios de producción

El proceso productivo se basa en la adquisición, por parte del capitalista, de los medios técnicos necesarios para la fabricación de un producto. Se invierte un capital para fabricar un bien y venderlo en el mercado, de tal manera que se obtengan beneficios que hagan aumentar el capital inicialmente invertido; esto significa que el motor de la economía es la ganancia.

2. Modelo de relaciones sociales: explotador y explotado

Este modo de producción impone la división de la sociedad en dos clases antagónicas con intereses opuestos:

• La burguesía: Clase a la que pertenecen los capitalistas, dueños de los medios de producción, cuyo fin al participar en el proceso productivo es su enriquecimiento.
• El proletariado: Clase de los trabajadores, aquellos que no tienen más que su fuerza física para alquilarla al capitalista a cambio de un salario.

Este modelo crea una dinámica de enfrentamiento social y político denominada lucha de clases. Los capitalistas están interesados en mantener el sistema que les enriquece y, por tanto, en que los costes de producción sean bajos. Por el contrario, la clase trabajadora busca la mejora de sus condiciones laborales y salarios más altos. La manifestación de esta contradicción es la alienación económica y social de los trabajadores.

3. Mercantilización

Todo bien producido posee un doble valor:

• Valor de uso: El valor que procede del potencial de lo fabricado para ser utilizado en la satisfacción de alguna necesidad social.
• Valor de cambio: El precio que alcanza el producto una vez distribuido y colocado en el mercado; es el valor del producto en calidad de mercancía, es decir, un valor monetario.

El producto queda convertido en una mercancía, lo que implica un primer nivel de separación que afecta al bien material: este cuenta como una cosa con un precio, algo que equivale a una cantidad de dinero. Esto supone una desnaturalización que da lugar a lo que Marx llama el fetichismo de la mercancía: la conversión de los productos en fetiches para el consumo.

Sin embargo, este proceso de mercantilización también afecta al trabajador. La persona queda convertida en una mercancía más, lo que se denomina cosificación del trabajador. Esta cosificación se convierte en un elemento que le afecta profundamente como consecuencia de las condiciones materiales de trabajo que ha de soportar.