Fundamentos del Capitalismo: Mercancía, Valor y Plusvalía

Mercancía y Concepto de Plusvalía

El capitalismo es un modo de producción que nace a finales de la Edad Media y se caracteriza por la coexistencia de tres elementos: el capitalista, los proletarios (trabajadores aparentemente libres para vender su fuerza de trabajo; son libres porque fueron expulsados del campo, expropiados, venden su trabajo en el mercado y los productos dejan de pertenecerles), el mercado y la mercancía.

En el capitalismo, lo que se produce no es para satisfacer necesidades humanas, sino para el mercado libre regido por la ley de oferta y demanda. La circulación de dinero en el sistema capitalista sigue el esquema: Dinero - Mercancías - Dinero. Las mercancías se intercambian sobre un valor que aflora en el mercado. Marx se pregunta cómo se origina el valor de las mercancías; según los economistas clásicos, tenían dos valores: el de uso y el de cambio.

La Teoría del Valor

Para Marx, el valor de cambio no es deducible del valor de uso; el valor de cambio está determinado por un valor incorporado originado por el tiempo de trabajo cuantificado objetivamente. Marx introduce el concepto de trabajo socialmente necesario: el tiempo requerido para producir una mercancía en condiciones normales de producción y con el grado medio de destreza. El valor de la mercancía lo determina el trabajo en horas.

Relación entre Trabajo Asalariado y Capital

Marx analiza la relación entre trabajo asalariado y capital a través de la plusvalía:

• El capitalista compra trabajo, vende mercancías y genera ganancias.
• La ganancia proviene del hecho de la propiedad privada de los medios de producción, gracias a la cual obliga al obrero a vender su trabajo por subsistencia.
• El salario debe cubrir solo la energía desgastada, sin tener en cuenta el tiempo de trabajo socialmente necesario.

La fuerza de trabajo del trabajador, cuando funciona durante horas de trabajo general abstracto, produce mercancías y crea un valor distinto al valor de la fuerza de trabajo como mercancía. Para el capitalista, ambos valores son iguales; su ganancia consiste en la diferencia entre el valor que la fuerza de trabajo produce y el valor de la misma fuerza.

Mecanismos de Plusvalía

Marx explica que, suponiendo que una jornada laboral dure 10 horas y el trabajador en 5 produzca el equivalente a su salario, las otras 5 está produciendo plusvalía (las primeras 5 horas son trabajo necesario, las siguientes son plustrabajo). El capitalista quiere aumentar la plusvalía mediante dos vías:

• Plusvalía absoluta: Si alarga la jornada laboral.
• Plusvalía relativa: Si optimiza el tiempo de plustrabajo.

Conclusión: El trabajo asalariado en el capitalismo es la explotación del obrero por un sistema basado en el trabajo alienado.