Fundamentos de la Biología Evolutiva: Selección Natural y Clasificación Taxonómica

Hitos históricos en la biología

• 1859: Darwin y el concepto de evolución.
• 1865: Mendel y la regulación de la herencia.
• 1900: Redescubrimiento de las leyes de Mendel.
• 1953: Watson y Crick describen la estructura del ADN.
• 1961: Descubrimiento de que el código genético se lee en tripletes.

Origen de la biología evolutiva

Es el resultado del neodarwinismo. Esta disciplina estudia los cambios de los seres vivos a través del tiempo (evolución biológica), así como las relaciones de parentesco entre las especies (filogenia).

Perspectiva pre-darwinista

Sostenía que la evolución no existía y que cada especie era tal y como la vemos actualmente, debido a que así surgió en el momento de la creación.

Requisitos para la selección natural

Para que la selección natural opere, se requiere:

• Reproducción.
• Herencia.
• Variación entre los individuos de una población.
• Variación en el éxito reproductivo.

Tipos de selección natural

• Direccional: En general, los individuos con cuerpos pequeños tienen mayor éxito reproductivo.
• Estabilizadora: Los individuos con cuerpos intermedios tienen mayor éxito reproductivo.
• Disruptiva: Los individuos con cuerpos pequeños y grandes tienen mayor éxito reproductivo.

Adaptación y procesos evolutivos

• Adaptación: Características construidas por la selección natural para su función actual, que promueven la eficiencia reproductiva de un organismo en un medio natural determinado.
• Exaptación: Características que actualmente promueven la eficiencia reproductiva de un organismo, pero que no fueron producto de la selección natural para su función actual. En otras palabras, una exaptación es un subproducto del proceso adaptativo.
• Co-adaptación: Evolución que requiere el cambio de más de una estructura.

Métodos empleados para elaborar una clasificación

• Artificiales: Solamente uno o pocos caracteres son utilizados para definir un grupo.
• Naturales: Utilizan tantos caracteres como sea posible. Los organismos que comparten el mayor número de caracteres son ubicados en el mismo grupo.
• Filéticos: Surgen después de publicada la teoría de la evolución a través de la selección natural (Darwin, 1859). Los organismos son organizados en grupos con ancestros comunes y las relaciones entre grupos son representadas mediante árboles filéticos.
• Fenéticos (Taxonomía numérica): Utilizan tantos caracteres como sea posible y están basados en el principio de máxima similitud.
• Cladísticos: Se basan en la ramificación durante el proceso evolutivo. Agrupan a organismos que comparten el mayor número de caracteres derivados.