Fundamentos y Arquitectura: La Estética del Arte Islámico desde sus Orígenes

1. Introducción y Orígenes del Arte Islámico

El concepto de arte islámico abarca la producción artística de todos los países en los que se profesa la religión musulmana. Esta religión o civilización nace en torno a la figura de Mahoma. El islam es una religión sincrética:

• Incorpora tradiciones animistas.
• Incorpora el monoteísmo.

El islam es la religión del libro: el Corán, dictado por el ángel Gabriel a Mahoma. En el año 622 se produce la Hégira, la huida de Mahoma desde La Meca a Medina.

A la muerte de Mahoma se inicia el proceso de difusión de la religión islámica, incluyéndose el procedimiento de guerra santa como mecanismo. Una rápida expansión hacia el norte y oeste llevó al enfrentamiento con el Imperio Bizantino, y hacia el este con el Imperio Persa-Sasánida, extendiéndose durante el Califato Omeya. El Califato Abasí fue un periodo de consolidación. Los sultanes turcos, a partir del siglo XIII, ejercieron el control del islam. La expansión del islam permitió asimilar contenidos culturales de otros pueblos.

2. Características del Arte Islámico

Iconofobia y Aniconismo

El islam rechaza la representación de la figura humana, lo que recibe el nombre de aniconismo (o iconofobia). Inicialmente en el Corán no se prohíben las imágenes religiosas, pero sí se prohíbe la idolatría.

En el periodo Omeya, sí encontramos decoración figurativa muy del gusto bizantino: escenas de caza, guerra, banquetes. En el periodo de los Abasíes, se desarrolló esa tendencia iconofóbica, al surgir la escuela teológica Mutazila.

En todo el islam no se asistió a la práctica total de la iconofobia y esta dependía del rigor de los sucesivos gobernantes. En Oriente Próximo las prohibiciones iconoclastas duraron hasta el siglo XIX; sin embargo, en Persia la influencia tradicional sasánida e iraní hizo que las representaciones humanas y animales se reflejaran en murales.

Así pues, los preceptos coránicos impiden el desarrollo de las artes figurativas como la pintura y la escultura, convirtiendo a la arquitectura en la más importante de las artes. Como consecuencia de la iconofobia se llevó a cabo una tendencia artística a reforzar el color. Igualmente, hay una relación entre la tendencia iconofóbica con el llamado “horror vacui”.

Geometría y Decoración

Debido a la iconofobia, el artista islámico pareció encontrarse más a gusto con la decoración geométrica que se desarrolló en el interior de las construcciones. La arquitectura refleja una escasez y simplicidad decorativa en el exterior, a excepción de portadas y cúpulas. La decoración del interior se caracteriza por el gusto por la exuberancia y la variedad:

• Vegetal: Hojas de pequeño tamaño recubriendo grandes tramos, como el “ataurique”.
• Geométrica: Con motivos de lacería, líneas entrecruzadas que forman figuras poligonales. Son importantes los paños de “sebka”.
• Epigráfica: Escritura cúfica, de trazados alargados y angulosos.
• Mocárabes: Decoración de prismas yuxtapuestos y dirigidos hacia abajo.

Esta decoración será de pequeño tamaño en el occidente islámico y mucho más grande en la zona oriental.

Orígenes de la Arquitectura Islámica

Debido a la rápida expansión del islam sobre pueblos con una cultura desarrollada, las manifestaciones artísticas musulmanas no surgieron de proyectos originales, autóctonos y preestablecidos por los primeros musulmanes árabes, sino que se fueron desarrollando con el paso del tiempo y en función del lugar ocupado y el tipo de materiales disponibles. Las nuevas construcciones se superpusieron a restos antiguos, dejándose influenciar por ellos:

• Técnicas de construcción romanas.
• Cúpulas sobre pechinas bizantinas.
• Cúpulas bulbosas persas.
• Arcos de herradura visigodos.

3. Características de la Arquitectura Islámica

Materiales

Los edificios musulmanes están construidos con materiales pobres: mampostería y el ladrillo, y todos aquellos materiales que más tarde serán revestidos con yeso. Raramente se utiliza la piedra.

Soportes

El soporte más utilizado es el pilar de ladrillo y la columna reaprovechada, frecuentemente de mármol. El arte islámico no diseñó un orden arquitectónico propio, sino que adoptó el de las zonas preexistentes. También será frecuente encontrar columnas con capiteles de inspiración clásica.

El Capitel Hispano-Musulmán

El capitel hispano-musulmán es reflejo de la vitalidad de la estética musulmana en el siglo X, creando capiteles genuinos:

• El capitel corintio de avispero.
• Las pencas cordobesas.
• En la época nazarí proliferó el capitel de mocárabes y el de ataurique.