Fundamentos y Aplicaciones Avanzadas de la Resonancia Magnética

1. Usos diagnósticos y terapéuticos

La Resonancia Magnética (RM) es una técnica de imagen no invasiva que no utiliza radiación ionizante y permite detectar y evaluar numerosas enfermedades con gran precisión. Se emplea especialmente en estudios de cabeza, columna y tórax, y puede utilizar contraste intravenoso con gadolinio. Además, también tiene aplicaciones terapéuticas mediante campos electromagnéticos que estimulan procesos de reparación celular y contribuyen a reducir el dolor de origen osteomuscular.

2. Seguridad en la RM

El potente campo magnético puede atraer objetos metálicos (efecto proyectil), por lo que es importante retirar cualquier objeto ferromagnético y comprobar la compatibilidad de implantes. Los gradientes pueden provocar pequeñas contracciones musculares o sensaciones visuales transitorias, mientras que la radiofrecuencia puede producir calentamiento tisular, controlado mediante el índice SAR. El ruido generado durante la exploración requiere protección auditiva. Además, los equipos utilizan helio líquido para su refrigeración y, en caso de fuga accidental (quench), la sala debe evacuarse por riesgo de asfixia.

3. Captura de señal, espacio K y matriz de datos

Tras el pulso de radiofrecuencia, los núcleos generan una señal que es captada por la antena receptora. Para localizar el origen de cada señal se emplean gradientes de selección de corte, codificación de fase y codificación de frecuencia. Los datos obtenidos se almacenan en el espacio K, una matriz que contiene la información cruda de la imagen. Cuantas más codificaciones de fase se realicen, mejor será la resolución espacial, aunque aumentará el tiempo de adquisición.

4. TR, TE, TI y tiempo de adquisición

La intensidad de la señal depende de parámetros como el tiempo de repetición (TR), el tiempo de eco (TE) y el tiempo de inversión (TI). Estos determinan el contraste de la imagen y varían según la secuencia utilizada. El tiempo de adquisición es el tiempo total necesario para obtener y reconstruir la imagen.

5. Secuencias clásicas: Espín Eco y Eco de Gradiente

Las secuencias de RM combinan pulsos de radiofrecuencia y gradientes magnéticos. La secuencia Espín Eco utiliza pulsos de 90° y 180° para obtener imágenes potenciadas en T1, T2 y densidad protónica. La secuencia Eco de Gradiente emplea gradientes magnéticos, reduce el tiempo de adquisición y es especialmente útil para detectar hemorragias. También existen secuencias de supresión tisular como STIR (anula la grasa) y FLAIR (anula el líquido).

6. Reconstrucción 2D y 3D

La selección del plano de corte se realiza mediante gradientes y pulsos de radiofrecuencia específicos. En la reconstrucción 2D se obtiene una imagen correspondiente a un corte tomográfico, mientras que la reconstrucción 3D adquiere un volumen completo dividido en cortes finos, mejorando la resolución espacial. Sin embargo, la adquisición 3D requiere más tiempo y suele realizarse con secuencias rápidas de eco de gradiente.

7. Artefactos en RM

Los más frecuentes son:

• El desplazamiento químico entre grasa y agua.
• Los artefactos por movimiento fisiológico (respiración, flujo sanguíneo o movimientos del paciente).
• El aliasing o superposición de imágenes cuando el objeto es mayor que el campo de visión.
• El artefacto de Gibbs, que aparece como líneas en interfaces de alto contraste.

8. Técnicas emergentes

Las nuevas aplicaciones de la RM incluyen:

• La RM funcional (fRM), que permite identificar áreas cerebrales activas.
• La RM intervencionista, utilizada para guiar procedimientos como biopsias o neurocirugía.
• La planificación de tratamientos radioterápicos.
• La espectroscopia por RM, que aporta información metabólica de los tejidos.
• Los sistemas PET-RM, que combinan información anatómica y funcional con menor exposición a radiación que la PET-TC.