Fundamentos y Aplicaciones de la Astronomía de Posición en Geodesia

Fundamentos de la Astronomía de Posición

La Astronomía de Posición tiene por objeto el estudio preciso de los instrumentos y métodos empleados en la determinación directa de las coordenadas geográficas de ciertos puntos de la superficie terrestre, mediante la observación de estrellas. La Astronomía requiere un sistema de referencia y unas coordenadas que le facilita la Geodesia e, igualmente, la obtención de estas coordenadas es un problema astronómico. A partir de ellas y con ayuda de una superficie de referencia (elipsoide de revolución), se van constituyendo las coordenadas de nuevos puntos que van conformando las diferentes redes geodésicas de cada país.

Astronomía y Geodesia: Conceptos Clave

En la Astronomía Geodésica o de posición, se supone una esfera en cuya superficie aparecen proyectados todos los cuerpos celestes, independientemente de su distancia, y cuyo radio no se puede comparar con las dimensiones de la Tierra.

Clasificación de los Sistemas de Referencia

• Hablamos de Sistemas Topocéntricos cuando el centro de la esfera coincide con el observador.
• Hablamos de Sistemas Geocéntricos cuando el centro de la esfera coincide con el centro de la Tierra.
• Hablamos de Sistemas Heliocéntricos si el centro de la esfera coincide con el centro del Sol.

Conocer la posición aparente de una estrella sobre esta esfera, expresada a través de sus coordenadas astronómicas, mediante la orientación o azimut de una cierta dirección, así como la situación de un lugar sobre la superficie terrestre expresada en términos de longitud y latitud, se basa en el establecimiento de unos sistemas de referencia cuyos puntos, líneas y planos fundamentales pertenecen a la esfera. Estos están directamente relacionados con:

• El campo gravitatorio terrestre.
• El movimiento de rotación de la Tierra.
• El movimiento de traslación de la Tierra.
• Los fenómenos de precesión y nutación.

Dinámica Terrestre: Precesión y Nutación

La precesión es el cambio de la dirección del eje alrededor del cual gira un objeto. Por su parte, la nutación es la oscilación periódica del polo de la Tierra alrededor de su posición media en la esfera celeste, debida a la influencia de la Luna sobre el planeta; este fenómeno es similar al movimiento de una peonza cuando pierde fuerza y está a punto de caerse.