Fundamentos y Aplicación Clínica de los Cuidados Paliativos

Introducción a los Cuidados Paliativos

Los cuidados paliativos tienen como objetivo principal mejorar la calidad de vida de los pacientes que enfrentan enfermedades mortales o con potencial de serlo.

Cronología y Evolución Histórica

• 1948: Marie Curie inicia la ayuda a domicilio.
• 1973: Fundación de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP).
• 1986: La OMS publica el documento Cancer Pain Relief.
• 1987: La medicina paliativa es reconocida como especialidad y se funda la Asociación Europea de Cuidados Paliativos (EAPC).
• 1987: Cicely Saunders se consolida como pionera y fundadora de los cuidados paliativos modernos.

Contexto en Latinoamérica y Perú

• Latinoamérica: Primera unidad de dolor y cuidados paliativos en el Hospital de la Policía.
• Perú:
  • Norma Técnica del Dolor (2007): Cuidados paliativos bajo anestesiología y neurología.
  • Ley N° 30846 (2021): Plan Nacional de Cuidados Paliativos para enfermedades oncológicas y no oncológicas.

Calidad de Vida y la Brecha de Calman

La calidad de vida se define como la brecha entre las expectativas y la realidad de una persona. Los cuidados paliativos ayudan al paciente a adaptar y reajustar sus expectativas a su realidad actual.

Definiciones Clave

• Enfermedad Terminal: Es un diagnóstico situacional, no una característica del paciente. Se define como una enfermedad que no responde al tratamiento, con una expectativa de vida menor a 12 meses.
• Final de la Vida: Última etapa de la enfermedad terminal, caracterizada por un gran deterioro físico y aumento en la intensidad de los síntomas.

Modelos de Atención

• Children Hospice International (1993): Enfoque en tratamiento activo.
• OMS (1948): Tratamiento activo, continuo, con soporte y paliación.
• Cuidados de Soporte: Modelo para pacientes con cáncer que incluye manejo de efectos adversos por quimioterapia, soporte nutricional y atención a sobrevivientes.

Principios y Pilares Terapéuticos

Los cuidados paliativos consideran al paciente como una unidad funcional. Sus pilares se dividen en cuatro dimensiones: física, social, psicológica y espiritual.

Candidatos y Necesidad de Atención

Cualquier persona que necesite alivio de síntomas graves es candidata, independientemente de si su enfermedad es terminal o no. Actualmente, la cardiopatía es la primera causa de muerte mundial, seguida por COVID-19, ACV y EPOC.

Trayectorias del Final de Vida

1. Muerte Súbita: Fallecimiento repentino e inesperado.
2. Cáncer: Deterioro gradual con aceleración en las últimas semanas o meses.
3. No Oncológicas: Trayectoria menos predecible; el tratamiento mejora el estado funcional, pero no restaura la salud previa.
4. Insuficiencia Orgánica: Evolución escalonada con episodios agudos de descompensación (renal, hepática, cardíaca).
5. Fragilidad: Evolución lenta, común en demencias, donde el deterioro gradual conduce a una incapacidad total.

Nota final: Los cuidados paliativos deben integrarse tempranamente junto al tratamiento curativo, ya que esto puede aumentar la supervivencia del paciente.