Fundamentos de la Antropología y el Concepto de Cultura

Cultura y Perspectiva Antropológica

La antropología se define como el estudio del ser humano en general y tiende a dividirse en diversos campos especializados:

• Antropología física: Se interesa por el estudio de la humanidad como unidad biológica (incluyendo la paleontología).
• Antropología lingüística: Estudia las formas de expresión lingüística como medio fundamental de comunicación.
• Antropología psicológica: Analiza de qué manera la cultura afecta a los sujetos individuales.
• Antropología social o cultural: Es la ciencia que se dedica específicamente al estudio de la cultura.

El Concepto de Cultura

La cultura es un hecho genuinamente humano, social, compartido y aprendido. Se produce en el seno de la sociedad y representa un pensamiento desarrollado por los pueblos. Es importante destacar que la cultura no se hereda genéticamente; es una característica exclusivamente humana que se manifiesta en todo el mundo, expresándose de forma distinta en cada pueblo.

Elementos que Caracterizan la Cultura

Existen diversos elementos fundamentales que definen el fenómeno cultural:

• La paradoja del universalismo y de la particularidad: La cultura nos une a todos como especie, pero al mismo tiempo separa a unos pueblos de otros, siendo el medio a través del cual nos relacionamos.
• Aprendizaje social: Es aprendida en sociedad y se transmite de una generación a otra. Los individuos interiorizamos y hacemos nuestra la cultura que nos enseñan nuestros padres y antecesores.
• Interiorización y naturalización: Es compartida e interiorizada hasta el punto en que llegamos a naturalizarla (por ejemplo, en los hábitos alimenticios).
• Pautada y creativa: Se rige por una serie de normas no escritas que establecen un margen de movimiento. Aunque no estamos obligados a seguirlas estrictamente, podemos elegir entre distintas opciones culturales e incluso modificarlas.
• Naturaleza simbólica: Se trata de un conjunto de símbolos a los que otorgamos significados determinados, permitiéndonos comprender e interpretar el mundo.

El Fenómeno del Etnocentrismo

El etnocentrismo es la tendencia a considerar los rasgos de la cultura propia como los mejores, mientras que los rasgos culturales observados en otros grupos étnicos son percibidos como inferiores. Esto deriva en una visión jerarquizada del mundo.

Bajo esta perspectiva, en todas partes las explicaciones, opiniones y costumbres que resultan familiares son consideradas como ciertas, correctas, adecuadas y morales.

Por el contrario, el comportamiento diferente es a menudo percibido como extraño, salvaje, irracional e incluso inhumano o repugnante.